Boeing: μετά τα 737 ΜΑΧ, προβληματικά και τα KC-46A;

Καθώς οι αποκαλύψεις σχετικά με τα προβλήματα του συστήματος ενίσχυσης της ευστάθειας MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System) που κατηγορείται για τη συντριβή των δυο 737 MAX σε διάστημα πέντε μηνών, διασυνδεδεμένα γεγονότα που οδήγησαν, ως γνωστόν, στην καθήλωση του στόλου των αεροσκαφών του τύπου συνεχίζονται, το σύστημα εμφανίζεται να είναι τοποθετημένο και σε άλλα αεροπλάνα της Boeing.

Να θυμίσουμε ότι το MCAS εξελίχθηκε και τοποθετήθηκε στα 737 MAX κατ’ απαίτηση της FAA και στο πλαίσιο της πιστοποίησης του νέου τύπου (πρακτικά επέκτασης της πιστοποίησης του 737NG) ώστε να ελαχιστοποιηθεί η διαφοροποίηση της πτητικής συμπεριφοράς του νέου μοντέλου συγκριτικά με το προηγούμενο.
Σύμφωνα όμως με πληροφορίες το MCAS εξελίχθηκε από αντίστοιχη υποδομή που υπάρχει και σε άλλα αεροπλάνα, ανάμεσά τους και στα ιπτάμενα τάνκερ KC-767 όπως και στα νέα KC-46A της USAF.
Τόσο το KC-767 , που έχει πουληθεί στην Ιταλία και την Ιαπωνία, όσο και το KC-46A που παραλαμβάνει την περίοδο αυτή η Αμερικανική Αεροπορία βασίζονται στο αρχικό μοντέλο Boeing 767. Την δεκαετία του 80 η κατασκευάστρια εταιρία είχε εξετάσει την ενσωμάτωση υποδομής ενίσχυσης της ευστάθειας του επιβατικό στον άξονα της πρόνευσης (pitch augmentation), αλλά  τελικά η ιδέα εγκαταλείφθηκε.
Το θέμα όμως επανήλθε όταν το 767 υιοθετήθηκε για τον ρόλο του εναέριου ανεφοδιασμού και ένα τέτοιο σύστημα τοποθετήθηκε τελικά στα KC-767, τα οποία υπηρετούν σήμερα στην ΑΜΙ και την JASDF.  Το ίδιο σύστημα κατέληξε και στα KC-46A, όταν (τελικά) τα επέλεξε η USAF. Σύμφωνα με την Boeing η έκδοση του συστήματος στα ιπτάμενα τάνκερ είναι «ελαφρώς διαφορετική» συγκριτικά με το MCAS των 737 MAX. Μια ουσιαστική διαφορά είναι ότι το MCAS στα δικινητήρια επιβατικά τροφοδοτείται από έναν μόνο από τους δυο αισθητήρες AoA (οι οποίοι εναλλάσσονται μεταξύ τους ανάμεσα σε κύριο και εφεδρικό σε κάθε πτήση) ενώ στα τάνκερ τροφοδοτείται από δυο αισθητήρες. Η χρήση ενός αισθητήρα στα 737 ΜΑΧ φαίνεται ότι έπαιξε κυρίαρχο ρόλο στη συντριβή του ινδονησιακού αεροσκάφους της Lion Air στις 29 Οκτωβρίου 2018 και εξετάζεται και ο ρόλος της διάταξης αυτής και στο περιστατικό της Ethiopian Airlines στις 10 Μαρτίου.
Εκτεταμένη αναφορά στο ζήτημα της Ασφάλειας Πτήσεων του Boeing 737 MAX υπάρχει φυσικά στο νέο μας τεύχος ΜΑΡΤΙΟΥ (ΠΤΗΣΗ 395), κοντά σας την 1^η Απριλίου.