Ένα μοναδικό θέαμα έλαβε χώρα στη Βάση Beaufort όταν στελέχη της Εκπαιδευτικής Μοίρας Μαχητικών 501 των Αμερικανών Πεζοναυτών εκτέλεσαν ομαδική απογείωση με 21 μαχητικά F-35B Βραχείας και Κάθετης Απο-Προσγείωσης (STOVL) στις 24 Νοεμβρίου. Η κίνηση, πέρα από εντυπωσιακή, επέτρεψε στη Μοίρα να πραγματοποιήσει εκπαιδευτικά προγράμματα που κανονικά χρειάζονταν μέρες μέσα σε μία μόνο έξοδο.
ΑΠΟΨΗ: Αγορά F-35B, καινούργια F-16V, και επένδυση στα F-16C/D Block 30 και 50 το μέλλον της ΠΑ
Το μαχητικό F-35B αντιπροσωπεύει το μέλλον της τακτικής αεροπορίας του Σώματος πεζοναυτών των ΗΠΑ αντικαθιστώντας τα υπάρχοντα AV-8B Harrier, F/A-18 Hornet και EA-6B Prowler σε ένα κοινό αεροσκάφος που συνδυάζει τις ικανότητες όλων των παραπάνω εξειδικευμένων αεροσκαφών. Πέρα από την ικανότητα κάθετης και βραχείας απο-προσγείωσης το F-35B συνδυάζει με μοναδικό τρόπο χαρακτηριστικά πτήσης stealth, ραντάρ και αισθητήρες τελευταίας τεχνολογίας και συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου που φέρουν τις ικανότητες ενός 5ης Γενιάς μαχητικού, σύγχρονου βομβαρδιστικού και πλατφόρμας εναέριας υποστήριξης μάχης παντός καιρού.
Αποστολή του F-35 είναι να επιτεθεί και να καταστρέψει στόχους επιφανείας, να αναχαιτίσει και να καταστρέψει εχθρικά αεροσκάφη, να παράσχει υποστήριξη ηλεκτρονικού πολέμου και δικτυοκεντρική υποστήριξη σε επιχειρήσεις αναγνώρισης σε όλο το φάσμα των πολεμικών αποστολών. Είναι ικανό να δράσει αυτόνομα σαν μονάδα μάχης αναγνωρίζοντας και καταστρέφοντας μια ευρεία γκάμα κινουμένων ή σταθερών στόχων, μέρα ή νύχτα και υπό αντίξοες καιρικές συνθήκες. Οι στόχοι μπορεί να είναι στον αέρα, στην ξηρά ή ακόμα και εχθρικές μονάδες επιφανείας στη θάλασσα αλλά ακόμα και πύραυλοι cruise εναντίον πλοίων ή στόχων ξηράς και η στοχοποίηση και καταστροφή τους μπορεί να γίνει αποκλειστικά από τους αισθητήρες του αεροσκάφους ή από άλλα F-35 χωρίς να χρειάζεται τη συνεργασία ή ροή πληροφοριών από άλλες πηγές.
