Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Μαρκ Έσπερ σε συνέντευξή του στο «Fox News» δήλωσε ότι η πρόσφατη δοκιμή πύραυλου πλεύσης Tomahawk στην έκδοση που εκτοξεύεται από επίγειο σύστημα αποτελούσε μήνυμα προς την Κίνα.
ΗΠΑ: Δοκιμή “ορόσημο” επίγειου Tomahawk μετά την παύση της Συμφωνίας INF (βίντεο)
Συγκεκριμένα, δήλωσε τα εξής: «Θέλουμε να επιβεβαιώσουμε ότι πρέπει να έχουμε την ικανότητα να αποτρέψουμε την κακή συμπεριφορά της Κίνας μέσω της δυνατότητας να τη χτυπήσουμε σε μέσο βεληνεκές».
H δημοσιογράφος δεν παρέλειψε να τον ρωτήσει αν επέλεξε την Κίνα ως τον πρώτο προορισμό για περιοδεία επειδή θεωρεί την Κίνα ως τη μεγαλύτερη απειλή για τις ΗΠΑ. Ο Έσπερ απάντησε διπλωματικά ότι το Πεκίνο αποτελεί τη «νούμερο 1» προτεραιότητα για το υπουργείο του.
Χαρακτήρισε δε ευθέως την Κίνα ως «μακροπρόθεσμο στρατηγικό ανταγωνιστή» της Ουάσιγκτον, ενώ υποσχέθηκε ότι οι ΗΠΑ δεν πρόκειται να αφήσουν την περιοχή της Ν/Α Ασίας και να αποσυρθούν από αυτήν: «Νομίζω ότι μακροπρόθεσμα η Κίνα αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση, δεδομένης της οικονομικής της δύναμης, του πολιτικού της βάρους και των φιλοδοξιών της».
