Μια συσκευή που ονομάζεται Sidekick θα επιτρέψεις σε κάποιες εκδόσεις του F-35 να μεταφέρει έξι βλήματα AIM-120 εσωτερικά αντί για τέσσερα, λέει στέλεχος της Lockheed Martin.
Τα σχόλια του δοκιμαστού πιλότου F-35 Tony Wilson την 1η Μαΐου έρχονται καθώς το πρόγραμμα συνεχίζει να δίνει λεπτομέρειες ενός δεκαετούς προγράμματος εκσυγχρονισμού για το F-35 που ονομάζεται Block 4. Οι αναβαθμίσεις αναμένεται να επιτρέψουν στο F-35 να μεταφέρει βελτιωμένους αισθητήρες και νέα όπλα.
Η Lockheed δεν έχει δώσει λεπτομέρειες σχετικά με το σχεδιασμό του μηχανισμού Sidekick. Τα F-35A και F-35C είναι εφοδιασμένα με δύο εσωτερικές αποθήκες, καθεμία από τις οποίες φέρει δύο AIM-120 ή ένα μόνο AIM-120 και μια μεγάλη βόμβα, όπως μια 2,000-lb. GBU-32 (JDAM).
Πιθανότατα το Sidekick να αντικαταστήσει τον μηχανισμό εκτόξευσης του AIM-120 στο υψηλότερο τμήμα της εσωτερικής αποθήκης με ένα μηχανισμό που μπορεί να αποθηκεύσει δύο πυραύλους (που έχουν κατασκευαστεί από την Raytheon), στον ίδιο χώρο όπως τώρα.
Η ιδέα του εξοπλισμού του F-35A και του F-35C με φορτίο έξι πυραύλων στον εσωτερικό χώρο είναι παλιά – πάνω από μια δεκαετία. Μέχρι τα σχόλια του Wilson κατά τη διάρκεια μιας προγραμματισμένης ενημέρωσης για τα ΜΜΕ, η Lockheed δεν είχε συζητήσει την ιδέα δημοσίως.
ΑΠΟΨΗ: Τα ελληνικά F-35, ΑΝ έρθουν “άμεσα”, θα αντικαταστήσουν τα F-4E κι όχι τα F-16C/D Block 30
Πέρα από αυτά, μια αεροπορική δύναμη F-35A που αναπτύχθηκε στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ολοκλήρωσε μια αεροπορική επιδρομή σε έναν ισλαμικό κρατικό στόχο στο Ιράκ στις 30 Απριλίου. Ο πιλότος «αποδέσμευσε» ένα βλήμα JDAM στο στόχο, το οποίο περιλάμβανε ένα δίκτυο σηράγγων και αποθήκευσης όπλων, σύμφωνα με δήλωση από την Κεντρική Διοίκηση Αεροπορίας. Η στρατιωτική δήλωση δεν περιγράφει τα αποτελέσματα του χτυπήματος.
Πέρυσι, ο διοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας του Ισραήλ αποκάλυψε ότι το F-35I χρησιμοποιήθηκε σε μάχη για πρώτη φορά το 2018 στη Μέση Ανατολή. Το αμερικανικό Ναυτικό ανακοίνωσε επίσης τον περασμένο Σεπτέμβριο ότι το F-35B είχε εξαπολύσει ένα βλήμα σε στόχο Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν.
Έκτακτη επικαιρότητα: Βάπτισμα του πυρός για τα F-35A της USAF!
Πηγή: Aviation Week
