Ο αμυντικός όμιλος EDGE των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων ανακοίνωσε στις 9 Οκτωβρίου την υπογραφή σύμβασης με το Μαρόκο για την προμήθεια και ενσωμάτωση των κατευθυνόμενων πυρομαχικών Desert Sting 16 και Thunder P-31 στα οπλισμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Βασιλικής Αεροπορίας. Η συμφωνία υπογράφηκε κατά τη διάρκεια της Marrakech Air Show 2026 και αφορά δύο όπλα που, σύμφωνα με την εταιρεία, σχεδιάζονται και κατασκευάζονται εξ ολοκλήρου στα ΗΑΕ.
Το Desert Sting 16 (DS-16) είναι ελαφρύ πυρομαχικό ολίσθησης, χωρίς κινητήρα, κατάλληλο για επανδρωμένα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Έχει συνολικό βάρος 23 κιλά, πολεμική κεφαλή 12 κιλών και μέγιστη εμβέλεια 15 χιλιομέτρων. Χρησιμοποιεί συνδυασμό αδρανειακής και δορυφορικής καθοδήγησης (INS/GNSS), με δυνατότητα προσθήκης ημιενεργού ερευνητή λέιζερ. Σύμφωνα με την EDGE, επιτυγχάνει κυκλικό σφάλμα πιθανότητας (CEP) τριών μέτρων με καθοδήγηση λέιζερ και δέκα μέτρων με INS/GNSS. Το μικρό βάρος του επιτρέπει τη μεταφορά περισσότερων όπλων ανά αποστολή, ανάλογα με τις δυνατότητες του αεροσκάφους.
Το Thunder P-31 είναι συλλογή μετατροπής της συμβατικής βόμβας Mk 81 σε όπλο ακριβείας, με αδρανειακή και δορυφορική καθοδήγηση και προαιρετικό ημιενεργό ερευνητή λέιζερ. Η εμβέλειά του φθάνει, σύμφωνα με τον κατασκευαστή, τα 10 χιλιόμετρα όταν εξαπολύεται από UAV και τα 20 χιλιόμετρα από ταχύ αεροσκάφος σε μεγάλο ύψος.
Με την προμήθεια των δύο συστημάτων, το Μαρόκο διευρύνει τις δυνατότητες κρούσης των UAV του, αποκτώντας ένα ελαφρύ πυρομαχικό για πλήγματα ακριβείας και μια βαρύτερη επιλογή βασισμένη στη βόμβα Mk 81. Παράλληλα, η συμφωνία ενισχύει την παρουσία της αμυντικής βιομηχανίας των ΗΑΕ στην αγορά της Βόρειας Αφρικής.
Η σύμβαση αναθέτει στην EDGE τις απαιτούμενες μετατροπές στα αεροσκάφη και την ανάπτυξη του λογισμικού με το οποίο θα μεταφέρονται και θα χρησιμοποιούνται τα δύο όπλα. Η ολοκλήρωση είναι κρίσιμο μέρος του έργου, καθώς συνδέει τους φορείς ανάρτησης, το σύστημα διαχείρισης οπλισμού και τις εντολές καθοδήγησης με το αερόχημα. Η ανακοίνωση δεν κατονομάζει τον τύπο των μαροκινών μη επανδρωμένων αεροσκαφών που θα λάβουν την πιστοποίηση.
Η ΠΤΗΣΗ είχε παρουσιάσει την προηγούμενη συνεργασία της EDGE με την Baykar για την ενσωμάτωση του DS-16 στο Bayraktar TB2. Εκείνο το έργο έδειξε την εξαγωγική κατεύθυνση του εμιρατιανού όπλου, ενώ η μαροκινή ανάθεση αποτελεί ξεχωριστή σύμβαση με δικό της πρόγραμμα ολοκλήρωσης.
Η EDGE δεν δημοσιοποίησε αξία, αριθμό πυρομαχικών ή χρονοδιάγραμμα παραδόσεων. Το επόμενο μετρήσιμο στάδιο θα είναι η ολοκλήρωση των μετατροπών και του λογισμικού πριν από την επιχειρησιακή αξιοποίηση. Ο συνδυασμός των δύο πυρομαχικών θα προσφέρει επιλογή οπλισμού ανάλογα με τον στόχο και το διαθέσιμο φορτίο του αεροσκάφους σε κάθε αποστολή.
