Η Ρωσία επιταχύνει την ανάπτυξη του δικτύου Rassvet, του δικού της δορυφορικού συστήματος επικοινωνιών χαμηλής τροχιάς, με στόχο να αποκτήσει μια εγχώρια εναλλακτική στο Starlink και να περιορίσει την εξάρτησή της από ξένες υποδομές.
Oi ρωσικές ένοπλες δυνάμεις έχουν προμηθευτεί μη εξουσιοδοτημένα τερματικά από την παράλληλη αγορά και τα έχουν χρησιμοποιήσει στα μέτωπα της Ουκρανίας.
Η SpaceX και ο Έλον Μασκ συνεργάστηκαν με τις ουκρανικές αρχές για να απενεργοποιήσουν αυτούς τους μη εξουσιοδοτημένους τερματικούς σταθμούς, περιορίζοντας σημαντικά την πρόσβαση των ρωσικών στρατευμάτων στην πρώτη γραμμή, αν και ορισμένες αναφορές υποδεικνύουν ότι συνεχίζονται προσπάθειες παράκαμψης αυτών των περιορισμών.
Σύμφωνα με τον υποδιοικητή της ουκρανικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών (GUR), υποστράτηγο Βαντίμ Σκιμπίτσκι, η Μόσχα έχει ήδη θέσει σε τροχιά 16 δορυφόρους και πλέον προχωρά ταχύτερα από τον αρχικό σχεδιασμό.
Το ρωσικό πρόγραμμα, που υλοποιείται από την ιδιωτική εταιρεία διαστημικών εφαρμογών Bureau 1440, προβλέπει τη δημιουργία ενός αστερισμού 292 μικροδορυφόρων έως το 2027 και συνολικά 924 έως το 2035. Οι πρώτοι 16 δορυφόροι εκτοξεύθηκαν τον Μάρτιο του 2026, σηματοδοτώντας την έναρξη της επιχειρησιακής φάσης του φιλόδοξου εγχειρήματος.
Το δίκτυο Starlink, της αμερικανικής SpaceX, υπήρξε ο κρυφός πρωταγωνιστής του υπερτετραετούς πλέον πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας. Το πυκνό δίκτυο μικροδορυφόρων χαμηλού κόστους άπλωσε ένα «γαλαξία» 9600 αναμεταδοτών που σε στρατιωτικό επίπεδο απέδωσε συνδεσιμότητα εκεί όπου οι επίγειες τηλεπικοινωνίες είχαν καταστραφεί ή γίνονταν θύματα παρεμβολλών.
Προς το παρόν, ωστόσο, το Rassvet απέχει σημαντικά από τις δυνατότητες του Starlink. Με τον σημερινό αριθμό δορυφόρων μπορεί να προσφέρει μόνο διαλείπουσα κάλυψη, καθώς ένας δορυφόρος βρίσκεται πάνω από μια συγκεκριμένη περιοχή για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Η πλήρης επιχειρησιακή αξιοποίηση απαιτεί πολύ πυκνότερο αστερισμό.
Η στρατιωτική διάσταση του προγράμματος είναι αυτή που προκαλεί τη μεγαλύτερη ανησυχία στο Κίεβο. Ένα ώριμο δορυφορικό δίκτυο θα μπορούσε να υποστηρίξει ασφαλείς επικοινωνίες, μετάδοση δεδομένων και βίντεο, έλεγχο UAV και ρομποτικών συστημάτων, αλλά και τη διασύνδεση αποκεντρωμένων μονάδων στο πεδίο της μάχης. Το Starlink έχει αποδειχθεί κρίσιμο για την Ουκρανία ακριβώς σε αυτούς τους ρόλους.
Η εξέλιξη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς η Ρωσία ενισχύει παράλληλα τις δυνατότητες των επιθετικών drones και των πυραυλικών της δυνάμεων. Ένα ανθεκτικό δορυφορικό δίκτυο θα μπορούσε να λειτουργήσει ως κρίσιμος πολλαπλασιαστής ισχύος, μειώνοντας την αποτελεσματικότητα των ουκρανικών προσπαθειών ηλεκτρονικού πολέμου.
Το Rassvet δεν αποτελεί ακόμη πραγματικό αντίπαλο του Starlink. Η ταχύτητα όμως με την οποία η Μόσχα επιχειρεί να κλείσει το τεχνολογικό κενό δείχνει ότι ο δορυφορικός πόλεμος εξελίσσεται πλέον σε ξεχωριστό κρίσιμο μέτωπο της σύγκρουσης.
