Σε βήμα προς την επαναδημιουργία της ικανότητας κινητού πυροβολικού μεγάλου βεληνεκούς του Βρετανικού Στρατού, ο Οργανισμός Συνεργασίας για τους Κοινούς Εξοπλισμούς (OCCAR) ανέθεσε σύμβαση ύψους 53 εκατομμυρίων λιρών στην ARTEC για την παραγωγή 37 συστημάτων αυτοκινούμενου πυροβόλου RCH 155.
Η σύμβαση έρχεται μετά την οριστική απόσυρση και των τελευταίων πυροβόλων AS-90 από το βρετανικό στρατό και τη μεταφορά τους στην Ουκρανία.
Η σύμβαση αφορά την αρχική παραγωγή βασικών εξαρτημάτων του συγκροτήματος οπλισμού του συστήματος, το οποίο αποτελείται από την κάννη των 155 χιλ., το χαλινωτήριο, τον μηχανισμό κλείστρου, το σύστημα ανάκρουσης και τα στοιχεία στήριξης που συνδέουν το πυροβόλο με τον πύργο. Το RCH 155 συνδυάζει το σασί του τεθωρακισμένου οχήματος Boxer, που ήδη υπηρετεί σε σημαντικούς αριθμούς σε βρετανική υπηρεσία με τον πυργίσκο Artillery Gun Module, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα ευέλικτο αυτοκινούμενο πυροβόλο.
Μέρος της χρηματοδότησης, περίπου 30 εκατ. λίρες, θα επενδυθεί σε νέα εγκατάσταση παραγωγής βαρέων καννών, της Rheinmetall στο Τέλφορντ της Αγγλίας. Η εγκατάσταση αναμένεται να δημιουργήσει περίπου 100 θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης και να ενισχύσει τη βρετανική αμυντική εφοδιαστική αλυσίδα.
Το RCH 155 με πλήρωμα μόλις δύο ατόμων και με αυτόματο σύστημα γέμισης, καταφέρνει ρυθμό βολής έως οκτώ βλήματα ανά λεπτό για τα πρώτα 3 λεπτά και μέγιστο βεληνεκές που μπορεί να φθάσει τα 70 χιλιόμετρα, ανάλογα με τα πυρομαχικά.
Η ανάπτυξη του συστήματος εντάσσεται στο πλαίσιο της ενισχυμένης αμυντικής συνεργασίας Ηνωμένου Βασιλείου–Γερμανίας που προβλέπει η συμφωνία Trinity House, ενώ παράλληλα αντανακλά τη γενικότερη ευρωπαϊκή τάση ενίσχυσης των δυνατοτήτων πυροβολικού μετά τα διδάγματα των σύγχρονων συγκρούσεων.
