Η Ινδία και η Γαλλία ετοιμάζονται να προσθέσουν ένα ακόμη κεφάλαιο στη στρατηγική τους συνεργασία στον τομέα της αεροδιαστημικής βιομηχανίας, καθώς ο Πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι και ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν θα εγκαινιάσουν εικονικά (virtualy), αύριο Τρίτη 17 Φεβρουαρίου, τη νέα γραμμή τελικής συναρμολόγησης FAL (Final Assembly Line) του ελικοπτέρου Airbus H125 στο Βεμαγκάλ της Καρνατάκα. Πρόκειται για την πρώτη εγκατάσταση συναρμολόγησης ελικοπτέρων του ιδιωτικού τομέα στην ιστορία της Ινδίας, ένα έργο που υλοποιείται από την Tata Advanced Systems Limited (TASL) σε συνεργασία με την Airbus Helicopters και εντάσσεται στον πυρήνα της εθνικής στρατηγικής «Make in India».
Η δημιουργία της FAL στο Βεμαγκάλ, στην περιοχή Κόλαρ, σηματοδοτεί μια θεμελιώδη μετατόπιση στο ινδικό βιομηχανικό οικοσύστημα. Μέχρι σήμερα, η παραγωγή και συναρμολόγηση ελικοπτέρων στη χώρα ήταν σχεδόν αποκλειστικά υπό τον έλεγχο του δημόσιου τομέα, με την Hindustan Aeronautics Limited (HAL) να διατηρεί το μονοπώλιο. Όπως αναφέρουν ινδικά ΜΜΕ, η είσοδος ενός ιδιωτικού σχήματος σε μια τόσο κρίσιμη αεροπορική δραστηριότητα όχι μόνο ενισχύει τον ανταγωνισμό και την τεχνολογική διάχυση, αλλά και επιβεβαιώνει την ωρίμανση της ινδικής αμυντικής και αεροπορικής βιομηχανίας.
Το ελικόπτερο, που θα συναρμολογείται στη νέα γραμμή είναι το H125, η εμπορική, σημερινή έκδοση του γνωστού AS350 Écureuil. Πρόκειται για ένα μονοκινητήριο, ευέλικτο και αξιόπιστο ελικόπτερο, το οποίο έχει κατακτήσει την παγκόσμια αγορά χάρη στις επιδόσεις του σε θερμά και υψηλού υψομέτρου περιβάλλοντα — χαρακτηριστικά που το καθιστούν ιδανικό για τις επιχειρησιακές ανάγκες της Ινδίας. Η παραγωγή θα απευθύνεται κυρίως στην εγχώρια πολιτική αγορά, από υπηρεσίες αερομεταφοράς και τουρισμού έως αποστολές επιτήρησης και διάσωσης, ενώ προβλέπεται και εξαγωγικός προσανατολισμός προς γειτονικές χώρες της Νότιας Ασίας.
Η αυριανή τελετή εγκαινίων συμπίπτει με την 6η Ετήσια Ινδο-Γαλλική Αμυντική Διάσκεψη, η οποία διεξάγεται την ίδια ημέρα στο Μπενγκαλούρου υπό την προεδρία του Ινδού Υπουργού Άμυνας Ρατζνάθ Σινγκ και της Γαλλίδας ομολόγου του. Η χρονική σύμπτωση δεν είναι τυχαία: το έργο της FAL αποτελεί απτό αποτέλεσμα της στρατηγικής σύγκλισης των δύο χωρών, η οποία ενισχύθηκε ιδιαίτερα μετά την επίσκεψη Μακρόν στην Ινδία τον Ιανουάριο του 2024.
Η παραγωγική δραστηριότητα αναμένεται να κλιμακωθεί σταδιακά, με τις πρώτες παραδόσεις «Made in India» H125 να προγραμματίζονται για τις αρχές του 2027. Η εγκατάσταση θα λειτουργήσει ως κόμβος μεταφοράς τεχνολογίας, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης και ενισχύοντας την εγχώρια αλυσίδα αξίας στον τομέα της πολιτικής αεροπορίας. Παράλληλα, η συνεργασία Tata–Airbus ενισχύει την εικόνα της Ινδίας ως ανερχόμενου κέντρου αεροναυπηγικής παραγωγής στην Ασία, σε μια περίοδο όπου η χώρα επιδιώκει μεγαλύτερη αυτάρκεια και μείωση της εξάρτησης από εισαγωγές.
