Ο σουηδικός αμυντικός κολοσσός Saab σηματοδοτεί την ετοιμότητά του να συνεργαστεί με τη Γερμανία, σε ένα πρόγραμμα μαχητικού αεροσκάφους 6ης γενιάς, ως πιθανή εναλλακτική λύση εν μέσω επίμονων αβεβαιοτήτων γύρω από το ευρωπαϊκό πρόγραμμα Future Combat Air System (FCAS).
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στη γερμανική εφημερίδα Frankfurter Allgemeine Zeitung, ο διευθύνων σύμβουλος της Saab, Μίκαελ Γιόχανσον, εξέφρασε την προθυμία της εταιρείας να συνεργαστεί με την Airbus Defence για ένα μαχητικό έκτης γενιάς, υπό την προϋπόθεση ότι το Βερολίνο θα επανεξετάσει τη δέσμευσή του στο τριμερές πρόγραμμα FCAS με τη Γαλλία και την Ισπανία. Ο Γιόχανσον τόνισε ότι οποιαδήποτε τέτοια συνεργασία θα απαιτούσε σαφείς πολιτικές δεσμεύσεις από τις δύο κυβερνήσεις και διασφαλίσεις ότι η Σουηδία θα διατηρήσει ανεξάρτητες ικανότητες στον σχεδιασμό και την παραγωγή μαχητικών αεροσκαφών.
Το πρόγραμμα FCAS, το οποίο στοχεύει στην ανάπτυξη ενός δικτυοκεντρικού «συστήματος συστημάτων» που θα περιλαμβάνει ένα επανδρωμένο μαχητικό νέας γενιάς, απομακρυσμένους φορείς (drones) και ένα combat cloud έως περίπου το 2040, ταλανίζεται από βιομηχανικές διαμάχες μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας, διαφωνίες για την κατανομή έργου και καθυστερήσεις. Πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι κρίσιμες αποφάσεις για την επόμενη φάση του προγράμματος μετατίθενται για τα μέσα του 2026, ήδη καθυστερημένες κατά τρία χρόνια, με ορισμένες βιομηχανικές πηγές να χαρακτηρίζουν ήδη το πλήρως επανδρωμένο μαχητικό ως «απίθανο μα υλοποιηθεί». Η Γερμανία φέρεται να εξετάζει εθνικές εναλλακτικές επιλογές, συμπεριλαμβανομένης στενότερης συνεργασίας με τη Σουηδία σε μη επανδρωμένα συνεργατικά μαχητικά που θα μπορούσαν να συμπληρώσουν υφιστάμενους στόλους όπως το Eurofighter και το Gripen.
