Tο αμερικανικό Πεντάγωνο προχωρά σε μείωση κατά 20% των οργανικών θέσεων που προορίζονται για στρατηγούς και ναυάρχους έως την 1η Ιανουαρίου 2027. Η ρύθμιση αφορά θέσεις διοίκησης για αξιωματικούς ενός έως τεσσάρων αστέρων και επιδιώκει να περιορίσει την ανώτατη βαθμίδα της στρατιωτικής ιεραρχίας, χωρίς να συνιστά αυτόματη απόλυση του 20% όσων υπηρετούν σήμερα.
Ομοσπονδιακή νομοθεσία επιτρέπει 857 τέτοιες θέσεις στην ενεργό υπηρεσία, ενώ τα στοιχεία προσωπικού του υπουργείου Άμυνας έδειχναν ότι 851 ήταν καλυμμένες στις 31 Ιουλίου. Εφαρμογή του ποσοστού μείωσης αντιστοιχεί σε περίπου 170 θέσεις, αφήνοντας γύρω στις 680 για τη διοίκηση βασικών οργανισμών και σχηματισμών. Ορισμένες θέσεις προβλέπεται να υποβαθμιστούν ώστε να καλύπτονται στο μέλλον από συνταγματάρχες ή πλοιάρχους του Ναυτικού, ενώ άλλες θα καταργηθούν πλήρως.
Οι αλλαγές μπορούν να εφαρμοστούν μέσω αποχωρήσεων, μη πλήρωσης κενών θέσεων, αλλαγής βαθμού για συγκεκριμένα καθήκοντα και κατάργησης διοικητικών επιπέδων, ανάλογα με τις τελικές αποφάσεις των κλάδων.
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ αναμένεται να παρουσιάσει τη νέα κατεύθυνση σε ομιλία στο Κουάντικο. Το μέτρο διπλασιάζει τον ελάχιστο στόχο συνολικής μείωσης 10% που είχε τεθεί το 2025. Εκείνη η εντολή προέβλεπε επίσης ξεχωριστή περικοπή 20% στις περίπου 40 θέσεις τεσσάρων αστέρων της ενεργού υπηρεσίας και αντίστοιχη μείωση στις θέσεις στρατηγών της Εθνοφρουράς.
Η πρόσφατη σύγκρουση γύρω από τη διοίκηση του Πενταγώνου και οι αποπομπές ανώτατων αξιωματικών έχουν ήδη καταστήσει τη στελέχωση πολιτικά ευαίσθητο ζήτημα. Ο Χέγκσεθ υποστηρίζει ότι η σημερινή δομή είναι υπερβολικά βαριά στην κορυφή και δεσμεύει προσωπικό σε γραφειοκρατικά καθήκοντα αντί να ενισχύει τις μονάδες που εκτελούν επιχειρήσεις.
Οι επικριτές της απόφασης προειδοποιούν ότι μπορεί να χαθεί εμπειρία και να διαταραχθεί η συνέχεια της διοίκησης. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τζακ Ριντ, ανώτατο μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, ζήτησε γραπτή αιτιολόγηση και διαβούλευση με το Κογκρέσο.
