Η Ιταλία ολοκλήρωσε την αποχώρηση των τελευταίων στρατιωτικών της από το Ιράκ, κλείνοντας έναν κύκλο παρουσίας δώδεκα ετών. Το ιταλικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι επέστρεψαν και τα τελευταία κλιμάκια που είχαν παραμείνει για την ανάκτηση και μεταφορά υλικού, πριν από την προθεσμία της 30ής Σεπτεμβρίου.
Ο υπουργός Άμυνας Γκουίντο Κροζέτο διευκρίνισε σε ανακοίνωση ότι η εξέλιξη δεν προέκυψε από μονομερή ιταλική απόφαση. Αποτελεί μέρος της μετάβασης που συμφωνήθηκε με τις αρχές της Βαγδάτης και τους εταίρους, ώστε οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας να αναλάβουν πληρέστερα την ευθύνη για την επικράτεια της χώρας.
Η αποχώρηση είχε ήδη ολοκληρωθεί σε μεγάλο βαθμό έως τον Μάρτιο του 2026. Τις τελευταίες εβδομάδες παρέμεναν μόνο ομάδες που διαχειρίζονταν το υλικό και την επιμελητεία. Το Reuters ανέφερε ότι η επιτάχυνση ακολούθησε νυχτερινό αεροπορικό πλήγμα σε στρατιωτική βάση στην περιοχή του ιρακινού Κουρδιστάν.
Η αναφορά στη δωδεκαετία αφορά τη φάση που άρχισε με τη διεθνή εκστρατεία κατά του Ισλαμικού Κράτους το 2014 και όχι την προγενέστερη ιταλική εμπλοκή μετά το 2003. Συνεπώς, το υπουργείο κλείνει τον σημερινό κύκλο αποστολών και όχι ολόκληρη την ιστορία της ιταλικής στρατιωτικής δραστηριότητας στο Ιράκ.
Οι ιταλικές δυνάμεις συμμετείχαν στην αμερικανικής ηγεσίας επιχείρηση Inherent Resolve κατά του Ισλαμικού Κράτους και στη μη μάχιμη NATO Mission Iraq για συμβουλευτική υποστήριξη και ανάπτυξη ικανοτήτων. Η Ρώμη τονίζει ότι οι δύο αποστολές δεν καταργούνται. Θα συνεχίσουν από άλλες χώρες, ενώ η NATO Mission Iraq θα λειτουργεί από την προσωρινή έδρα της στο Lago Patria, κοντά στη Νάπολη, στο Joint Force Command Naples.
Πάντως δύο Ιταλοί Καραμπινιέροι παραμένουν στο Ιράκ στο πλαίσιο της αποστολής EUAM Iraq της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία λειτουργεί με έγκριση της ιρακινής κυβέρνησης.
Κατά το υπουργείο, χιλιάδες Ιταλοί στρατιωτικοί υπηρέτησαν στη χώρα μέσα στη δωδεκαετία, συμβάλλοντας στις επιχειρήσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους, στην ασφάλεια και στην εκπαίδευση των ιρακινών ενόπλων δυνάμεων και των δυνάμεων ασφαλείας του Κουρδιστάν.
Η Ρώμη επιμένει ότι η στρατιωτική αποχώρηση δεν τερματίζει τη διμερή σχέση. Οι αρχηγοί Άμυνας Λουτσιάνο Πορτολάνο και Αμπντούλ Αμίρ Γιαραλάχ έχουν συμφωνήσει να συνεχιστούν η εκπαίδευση, η ανταλλαγή τεχνογνωσίας και τα προγράμματα ανάπτυξης ικανοτήτων.
