Στο διάστημα μεταφέρεται ο ανταγωνισμός μεταξύ ΗΠΑ, Κίνας και Ρωσίας, καθώς το Πεκίνο και η Μόσχα αναπτύσσουν διαστημικά όπλα που μπορούν να πλήξουν δορυφόρους ζωτικής σημασίας για στρατιωτικές επιχειρήσεις, επικοινωνίες, πλοήγηση και κρίσιμες οικονομικές δραστηριότητες. Τον κίνδυνο επισημαίνει η Διοίκηση Διαστημικών Συστημάτων (SSC) της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ.
«Η Κίνα είναι η βασική μακροπρόθεσμη απειλή μας, αλλά η Ρωσία αποτελεί την πιο άμεση απειλή», δήλωσε η Πλοίαρχος Έιμι Ρ. Παντίγια, στέλεχος της υπηρεσίας πληροφοριών της SSC, περιγράφοντας την αυξανόμενη πίεση που δέχονται οι αμερικανικές διαστημικές υποδομές.
Η Κίνα ενισχύει με ταχείς ρυθμούς την παρουσία της σε τροχιά. Σύμφωνα με τα στοιχεία της αμερικανικής διοίκησης, ο αριθμός των κινεζικών δορυφόρων αυξήθηκε κατά 667% μέσα σε μία δεκαετία, ξεπερνώντας τους 1.300. Από τον Ιανουάριο έως τον Νοέμβριο του 2025, το Πεκίνο πραγματοποίησε 70 εκτοξεύσεις, μεταφέροντας 319 φορτία στο διάστημα. Παράλληλα, αναπτύσσει συστήματα παρακολούθησης δορυφόρων και αντιδορυφορικά όπλα με δυνατότητα προσβολής στόχων σε χαμηλή τροχιά.
Η Ρωσία, παρά τις οικονομικές δυσκολίες και τη διεθνή απομόνωση, εξακολουθεί να επενδύει σε αντίστοιχες δυνατότητες. Τον Νοέμβριο του 2021 κατέστρεψε τον ανενεργό δορυφόρο Cosmos 1408 με πύραυλο Nudol, προκαλώντας επικίνδυνα διαστημικά συντρίμμια και αναγκάζοντας το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού να λάβει έκτακτα μέτρα προστασίας.
Το οπλοστάσιο που περιγράφει η SSC δεν περιορίζεται στους πυραύλους. Περιλαμβάνει παρεμβολές επικοινωνιών, παραπλάνηση σημάτων, κυβερνοεπιθέσεις, λέιζερ, όπλα μικροκυμάτων και δορυφόρους που πραγματοποιούν επικίνδυνους ελιγμούς κοντά σε άλλα διαστημικά σκάφη.
Οι επιπτώσεις ενδέχεται να ξεπεράσουν κατά πολύ το στρατιωτικό πεδίο. Μια εκτεταμένη διακοπή του GPS θα μπορούσε να πλήξει τις μεταφορές, τις χρηματοπιστωτικές συναλλαγές και τη γεωργία. Σύμφωνα με εκτίμηση του αμερικανικού Γραφείου Διαστημικού Εμπορίου, το κόστος θα μπορούσε να φτάσει το 1 δισ. δολάρια ημερησίως.
Απέναντι στις νέες απειλές, οι ΗΠΑ ενισχύουν την προστασία των δορυφόρων, επενδύουν σε τεχνολογίες αντιμετώπισης παρεμβολών και αναπτύσσουν μεγαλύτερα δίκτυα δορυφόρων, ώστε η απώλεια ενός συστήματος να μην παραλύει κρίσιμες υπηρεσίες. Το μήνυμα της Ουάσιγκτον είναι σαφές: η ασφάλεια στο διάστημα αποτελεί πλέον αναπόσπαστο μέρος της εθνικής και οικονομικής ασφάλειας.
