Στις ΗΠΑ, ο Αμερικανικός Στρατός ανέθεσε στη Northrop Grumman Systems Corp. σύμβαση-πλαίσιο ανώτατης αξίας 862,848 εκατ. δολαρίων για την κατασκευή, επιθεώρηση, δοκιμή, συσκευασία και παράδοση συλλογών καθοδήγησης ακριβείας M1156 Precision Guidance Kit (PGK) και των παραλλαγών τους.
Η M1156 είναι ένα κιτ καθοδήγησης και πυροσωλήνας μαζί, το οποίο τοποθετείται στη θέση του συμβατικού πυροσωλήνα ενός βλήματος πυροβολικού 155 χιλιοστών. Διαθέτει ενσωματωμένο δέκτη GPS και σύστημα διόρθωσης της τροχιάς, επιτρέποντας σε συμβατικά βλήματα να αποκτήσουν σημαντικά μεγαλύτερη ακρίβεια χωρίς να χρειάζεται να αντικατασταθούν από εξ αρχής κατευθυνόμενα πυρομαχικά. Ο Αμερικανικός Στρατός αναφέρει ότι το PGK διορθώνει τη βαλλιστική τροχιά του βλήματος, μειώνοντας το σφάλμα προσβολής και, κατά συνέπεια, τον αριθμό των βλημάτων που απαιτούνται για την εκτέλεση μιας αποστολής πυρών.
Το σύστημα είναι συμβατό με τα βλήματα υψηλής εκρηκτικότητας M795 και M549A1, ενώ οι νεότερες εκδόσεις επεκτείνουν τη συμβατότητα και σε άλλα βλήματα, όπως τα XM1113 και M1128. Το M1156 μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τα αυτοκινούμενα πυροβόλα M109A6 και M109A7 Paladin, καθώς και από τα ρυμουλκούμενα M777A2. Παράλληλα, διαθέτει λειτουργίες ρύθμισης πυροδότησης κατά την πρόσκρουση και σε προκαθορισμένο ύψος.
Η εξέλιξη της οικογένειας M1156 βρίσκεται ήδη σε αρκετά ώριμο στάδιο. Η αρχική έκδοση NA28 αναπτύχθηκε επιχειρησιακά στο Αφγανιστάν τον Απρίλιο του 2013, ενώ η έκδοση NA29 έλαβε πλήρη αποδέσμευση υλικού το πρώτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2016. Ακολούθησε η M1156A1 (NA37), η οποία ενσωματώνει αναβαθμίσεις υλικού και λογισμικού, μεταξύ άλλων για τη χρήση του στρατιωτικού σήματος GPS M-Code.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η νεότερη M1156E5 (NA38). Σύμφωνα με τα στοιχεία του Αμερικανικού Στρατού, η συγκεκριμένη έκδοση ενσωματώνει ενισχυμένη προστασία έναντι παρεμβολών GPS (anti-jam), ώστε να μπορεί να διατηρεί τη λειτουργικότητά της σε περιβάλλον όπου η δορυφορική πλοήγηση υποβαθμίζεται ή δέχεται παρεμβολές. Ο Αμερικανικός Στρατός αναφέρει επίσης στόχο ακρίβειας μικρότερο των 50 μέτρων CEP ως απαιτούμενο όριο και μικρότερο των 30 μέτρων ως επιδιωκόμενη επίδοση.
Η σημασία τουM1156 γίνεται ιδιαίτερα εμφανής σε συνθήκες σύγχρονου πολέμου, όπου η ανάγκη για ακρίβεια συνδυάζεται με την απαίτηση για μεγάλους όγκους πυρών. Αντί της προμήθειας αποκλειστικά νέων κατευθυνόμενων βλημάτων, το PGK επιτρέπει στον Στρατό να αναβαθμίσει υφιστάμενα αποθέματα συμβατικών βλημάτων 155 mm, προσθέτοντας δυνατότητα διόρθωσης της τροχιάς. Έτσι, μειώνεται τόσο το σφάλμα προσβολής όσο και ο αριθμός των βλημάτων που απαιτούνται για την επίτευξη του επιθυμητού αποτελέσματος.
Προφανώς Για την Ελλάδα, το σύστημα παρουσιάζει ενδιαφέρον ακριβώς επειδή προσφέρει μια διαφορετική προσέγγιση στην αύξηση της ακρίβειας του πυροβολικού 155 mm με την αναβάθμιση των υφιστάμενων μεγάλων αποθεμάτων βλημάτων.. Η αποτελεσματικότητα μιας τέτοιας λύσης εξαρτάται, βέβαια, από την προστασία της δορυφορικής πλοήγησης από παρεμβολές, τη συμβατότητα με τα διαθέσιμα βλήματα και την επιχειρησιακή πιστοποίηση του συνδυασμού κιτ και πυρομαχικού.
