Η Ουκρανία επιδιώκει να ενισχύσει τη συνεργασία της με την αμερικανική Lockheed Martin, έναν από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές αμυντικών συστημάτων στον κόσμο, με βασικούς στόχους την αύξηση των παραδόσεων πυραύλων για τα συστήματα Patriot και τη δυνατότητα συντήρησης των μαχητικών F-16 μέσα στην ίδια τη χώρα.
Ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Γεβγέν Χμάρα, και ο αρχηγός των ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων, Μιχάιλο Ντραπάτι, συναντήθηκαν με αντιπροσωπεία της Lockheed Martin, επικεφαλής της οποίας ήταν ο πρόεδρος του αεροναυπηγικού τομέα της εταιρείας, Ορλάντο Σάντσες Τζούνιορ. Σύμφωνα με το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας, στο επίκεντρο των συνομιλιών βρέθηκαν η σταθερή προμήθεια οπλικών συστημάτων και η ανάπτυξη μιας μακροχρόνιας συνεργασίας.
Ιδιαίτερη συζήτηση έγινε για τα F-16, τα οποία έχουν πλέον ενταχθεί στην ουκρανική Πολεμική Αεροπορία και παίζουν σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση των ρωσικών αεροπορικών επιθέσεων. Το Κίεβο θέλει να αυξήσει τον αριθμό των επιχειρησιακά διαθέσιμων αεροσκαφών και να μειώσει τον χρόνο που απαιτείται για τη συντήρηση και τις επισκευές τους. Γι’ αυτό συζητήθηκε η δυνατότητα να πραγματοποιείται μεγαλύτερο μέρος αυτών των εργασιών στην Ουκρανία, αντί τα αεροσκάφη να χρειάζεται να μεταφέρονται στο εξωτερικό.
Εξίσου σημαντικό ζήτημα ήταν οι πύραυλοι PAC-3, που χρησιμοποιούνται από τα αντιαεροπορικά συστήματα Patriot για την αναχαίτιση βαλλιστικών πυραύλων. Η Ουκρανία ζητά να αυξηθούν οι παραδόσεις τους, καθώς οι συνεχείς ρωσικές επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους καθιστούν τα συγκεκριμένα πυρομαχικά ιδιαίτερα πολύτιμα για την προστασία των πόλεων και των κρίσιμων υποδομών της. Αυτό βέβαια εξαρτάται και από την πολιτική της αμερικανικής κυβέρνησης, η οποία όμως έχει “παγώσει” τις τελευταίες παραδόσεις τέτοιων βλημάτων.
Οι συνομιλίες αυτές έρχονται λίγες ημέρες μετά τη συνάντηση του Βολοντίμιρ Ζελένσκι με εκπροσώπους της Lockheed Martin, στις 19 Οκτωβρίου, κατά την οποία συζητήθηκαν και οι προοπτικές κοινής παραγωγής πυραύλων αναχαίτισης, και μέσω αδειοδοτημένης παραγωγής στην Ουκρανία.
Από την πλευρά του, το Κίεβο προσφέρει κάτι που έχει ιδιαίτερη αξία για την αμερικανική αμυντική βιομηχανία: την εμπειρία που έχει αποκτήσει από τη χρήση αυτών των οπλικών συστημάτων σε πραγματικές συνθήκες πολέμου. Η Ουκρανία είναι έτοιμη να μοιραστεί τα επιχειρησιακά δεδομένα και τα συμπεράσματα από το πεδίο της μάχης, ώστε τα συστήματα να γίνουν ακόμη πιο αποτελεσματικά.
