Ικανότερο ανθυποβρυχιακό MQ-9B Sea Guardian επέδειξε η GA-ASI

Η επιδίωξη της General Atomics για την εξέλιξη του μη επανδρωμένου αεροσκάφους MQ-9B σε πλατφόρμα ανθυποβρυχιακού πολέμου έκανε ένα βήμα περαιτέρω με την αποδέσμευση από την εταιρία φωτογραφιών ενός μοντέλου δοκιμών του Sea Guardian με τέσσερα ατρακτίδια διασποράς ηχοσημαντήρων SDS (Sonobuoy Dispensing System).

Μέχρι σήμερα σε αυτόν τον ρόλο του το  MQ-9B είχε εμφανιστεί με δυο ατρακτίδια-περιλήπτες, με την εξέλιξη να διπλασιάζει τις ικανότητες ανθυποβρυχιακής έρευνας.

Εκτός των SDS, το Sea Guardian στον κεντρικό κοιλιακό αναρτήρα μπορεί να φιλοξενήσει είτε ραντάρ Leonardo Seaspray 7500E V2 είτε ραντάρ αντίστοιχο Raytheon SeaVue πολλαπλών λειτουργιών θαλάσσιας ανίχνευσης

Να θυμίσουμε ότι οι ηχοσημαντήρες/ Sonobuoy, είναι μικρές αναλώσιμες διατάξεις σόναρ και έρχονται σε διάφορες εκδόσεις, τόσο παθητικές με υδρόφωνα, όσο και ενεργητικές με ικανότητα εκπομπής/λήψης.

Οι ηχοσημαντήρες ρίχνονται από αεροπλάνα ή ελικόπτερα δημιουργώντας εκτεταμένα πεδία έρευνας και με την επαφή τους με το νερό αναπτύσσουν τις διατάξεις λήψης/εμπομπής, μεταδίδοντας τις πληροφορίες στη εναέρια πλατφόρμα για ανάλυση. Υπάρχουν επίσης και οι MAC (Multi-static Active Coherent) sonobuoys με συνεργαζόμενους ηχοσημαντήρες, κάποιους -λιγότερους- ενεργητικούς και άλλους -περισσότερους- παθητικούς που δημιουργούν ιδιαίτερα αποτελεσματικά και πολύ εκτεταμένα δίκτυα, με πολλαπλές επιχειρησιακές εφαρμογές, περιλαμβανομένων και ενεδρών για υποβρύχια.

Καθώς δεν εξαρτώνται από πλοία επιφανείας ή υποβρύχια, που μπορούν να «προδώσουν» τη θέση του, ελλοχεύουν σε παθητική λειτουργία για οποιαδήποτε επαφή που θα μπει στο χώρο έρευνας.

Τον Δεκέμβριο του 2025 η GA-ASI πραγματοποίησε την πρώτη ρίψη MAC sonobuoys από  MQ-9B Sea Guardian.

Σύμφωνα με στοιχεία της  GA-ASI  κάθε SDS μπορεί να μεταφέρει έως και ηχοσημαντήρες Type «Α» του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ή 20 Type «G», που με την νέα διαμόρφωση μεταφράζεται σε 40 Type «Α» ή 80 Type «G», ή μίγμα των παραπάνω.  Ένα άδειο SDS ζυγίζει 132 kg άδειο, και 340 kg με τους ηχοσημαντήρες. γεμίσει με σονοβόι.

Σημειώνουμε ότι η GA-ASI σε συνεργασία με την Saab, αναπτύσσει και μια έκδοση AEW του MQ-9B ως φορέα δυο ατρακτιδίων με ραντάρ LoyalEye AEW.