Μαχητικό αεροσκάφος F/A-18 Super Hornet του Αμερικανικού Ναυτικού (USN) έχει εκτελέσει μια πρώτη κατευθυνόμενη άφεση του έξυπνου πυρομαχικού GBU-53/B StormBreaker της Raytheon, το οποίο είναι σχεδιασμένο να πλήττει κινούμενους στόχους υπό δυσμενείς καιρικές συνθήκες ή περιπτώσεις χαμηλής ορατότητας.
Στην ανακοίνωσή της στις 15 Ιουνίου η κατασκευάστρια εταιρεία του όπλου λέει πως το F/A-18E/F Super Hornet θα γίνει το πρώτο μαχητικό του USN που θα μπορεί να χρησιμοποιεί το όπλο και το δεύτερο συνολικά, ύστερα από το F-15E Strike Eagle. Το τελευταίο είναι ικανό να φέρει μέχρι 28 GBU-53/B. Επιπλέον, το StormBreaker πρόκειται να πιστοποιηθεί στο F-35 Lightning II, που θα μεταφέρει το όπλο στις αποθήκες οπλισμού.
Eδώ κι έναν σχεδόν χρόνο τα πιο πολύτιμα όπλα του F-35 είναι εκτός υπηρεσίας
To GBU-53/B StormBreaker, γνωστότερο ως Small Diameter Bomb II (SDB II), είναι ένα κατευθυνόμενο πυρομαχικό ανεμοπορίας, που καθοδηγείται προς τον στόχο συνδυάζοντας αισθητήρες IIR, ημι-ενεργού laser και χιλιοστομετρικού κύματος ραντάρ με το σύστημα GPS, για ακρίβεια υπό οποιεσδήποτε περιβαλλοντικές συνθήκες. Επιπλέον, η GBU-53/B διαθέτει αμφίδρομο datalink που επιτρέπει τη λήψη ενημερώσεων σχετικά με τις συντεταγμένες του στόχου κατά την πτήση. Το βάρος του όπλου είναι 204lb και η μέγιστη εμβέλεια υπερβαίνει τα 70km.
Η δοκιμή έρχεται σε μια περίοδο όπου οι παραδόσεις έχουν διακοπεί για μήνες εξαιτίας αριθμού ζητημάτων, τα οποία έχουν καθυστερήσει την Αρχική Επιχειρησιακή του Ικανότητα με την Αμερικανική Αεροπορία για τουλάχιστον δύο μήνες.
