Η Νότια Κορέα μπορεί πλέον να αναπτύξει βαλλιστικούς πυραύλους ικανούς να χτυπήσουν στόχους πολύ πέρα από την Κορεατική Χερσόνησο, μετά την έγκριση των Ηνωμένων Πολιτειών για άρση ενός περιορισμού 42 ετών στο πρόγραμμα ανάπτυξης πυραύλων της Σεούλ.
Σύμφωνα με το Defence News, οι ηγέτες της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ ανακοίνωσαν τον τερματισμό των κατευθυντήριων γραμμών για τους πυραύλους που επιβλήθηκαν στη Σεούλ το 1979. Εκείνη την εποχή, η Νότια Κορέα ήθελε να αποκτήσει αμερικανική τεχνολογία για την ανάπτυξη των δικών της πυραύλων, και σε αντάλλαγμα, το ασιατικό έθνος συμφώνησε να περιορίσει το βεληνεκές των πυραύλων της στα 180 χιλιόμετρα με μέγιστο ωφέλιμο φορτίο 500 κιλών.
Ενόψει των αυξανόμενων απειλών από τη Βόρεια Κορέα, οι κατευθυντήριες γραμμές έχουν αναθεωρηθεί τέσσερις φορές. Μια αναθεώρηση του 1997 επέτρεψε στη Σεούλ να αναπτύξει βαλλιστικό πύραυλο που φέρει κεφαλή 500 κιλών με μέγιστη εμβέλεια 300 χιλιομέτρων. Μια άλλη αναθεώρηση έγινε το 2012 και επέκτεινε το βεληνεκές των βαλλιστικών πυραύλων στα 800 χιλιόμετρα με κεφαλή 500 κιλών.
Μετά την έκτη πυρηνική δοκιμή της Πιονγιάνγκ το 2017, η Σεούλ και η Ουάσινγκτον συμφώνησαν να καταργήσουν το όριο βάρους κεφαλής και μια άλλη αναθεώρηση έγινε το 2020 για να επιτραπεί η ανάπτυξη διαστημικών πυραύλων στερεών καυσίμων.
«Είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω το τέλος των κατευθυντήριων γραμμών για τους πυραύλους», δήλωσε ο Πρόεδρος Moon Jae-in σε κοινή συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο στην Ουάσινγκτον στις 21 Μαΐου, μετά τη συνάντηση με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν. «Αυτό είναι ένα συμβολικό και ουσιαστικό μέτρο για την απόδειξη της σταθερότητας της συμμαχίας Νοτίου Κορέας-ΗΠΑ μαζί με τη σύναψη της διμερούς συμφωνίας για το αμυντικό κόστος κατά τις πρώτες μέρες της ορκωμοσίας της κυβέρνησης Μπάιντεν. ”
Χωρίς τους περιορισμούς, αναλυτές πιστεύουν ότι η Νότια Κορέα είναι πιθανό να δώσει προτεραιότητα στην ανάπτυξη βαλλιστικών πυραύλων μέσου βεληνεκούς με μέγιστη εμβέλεια 1.000-5.000 χιλιομέτρων ικανών να πλήξουν στόχους πέρα από τη χερσόνησο της Κορέας. Είναι επίσης πιθανό ότι η Σεούλ θα μπορούσε να προσπαθήσει να αναπτύξει βαλλιστικούς πυραύλους εκτοξευόμενους από υποβρύχια ή να πραγματοποιήσει έρευνα πάνω σε πολυηχητικά όπλα.
