Όπως ανακοινώθηκε το βράδυ της Παρασκευής, το συμβόλαιο αξίας 1,96 δισεκατομμυρίων δολαρών για τη ναυπήγηση τεσσάρων φρεγατών πολλαπλών αποστολών για το βασιλικό ναυτικό της Σαουδικής Αραβίας υπεγράφη με την εταιρία Lockheed Martin. Το συμβόλαιο προβλέπει την ναυπήγηση στα ναυπηγεία της Fincantieri’s Marinette Marine (MMSC) στο Γουινσκόνσιν, που πρόσφατα εξαγοράστηκαν από την κυβέρνηση της Σ. Αραβίας.
Στην τιμή που ανακοινώθηκε περιλαμβάνονται το συναφές προς την κατασκευή κόστος και υλικά σε σταθερές τιμές συν αντιστοίχους φόρους, ενώ αποτελεί το οριστικό κόστος μετά από ένα αρχικό συμβόλαιο που ανακοινώθηκε τον Νοέμβριο του 2018 και αφορούσε σε σχεδιαστικές αλλαγές και ρυθμίσεις για τις ανάγκες του ναυτικού της Σ. Αραβίας μέσω FMS ύψους 450 εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι τέσσερις σαουδαραβικές φρεγάτες βασίζονται στο σχέδιο LCS κλάσης “Freedom” του Αμερικανικού Ναυτικού και τα ναυπηγεία MMSC θα πρέπει να ξεκινήσουν τις παραδόσεις των πλοίων από τον Ιούνιο του 2023, όπως ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος του αμερικανικού ναυτικού, πλοίαρχος Danny Hernandez. Το πρόγραμμα ναυπήγησης των 4 σαουδαραβικών φρεγατών από τα ναυπηγεία δεν θα επηρρεάσει ιδιαίτερα το χρονοδιάγραμμα παράδοσης των αμερικανικών φρεγατών “Freedom”, τονίστηκε κατά την ανακοίνωση.