Με βίντεο που αναρτήθηκε πριν λίγες μέρες στο κανάλι Youtube το νοτιοκορεατικό άρμα μάχης K-2 Black Panther έκανε την εμφάνισή του σε ευρωπαϊκό έδαφος για να λάβει μέρος σε δοκιμές πεδίου κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Συγκεκριμένα για τη Νορβηγία που βρίσκεται σε διαδικασία αξιολόγησης νέων αρμάτων μάχης και το K-2 Black Panther είναι από τις ισχυρότερες υποψηφιότητες.
Τον Νοέμβριο του 2020, ο υπουργός Αμύνης της Νορβηγίας, Frank Bakke-Jensen, παρουσίασε τα σχέδια για την ανανέωση του αρματικού δυναμικού της χώρας. Σύμφωνα με αυτά, η Νορβηγία σκοπεύει να παρατάξει νέα άρματα μάχης από το 2025. Μέχρι στιγμής, εξετάστηκαν εννέα εναλλακτικές λύσεις, με μία από αυτές να είναι ο εκσυγχρονισμός των υπαρχόντων αρμάτων Leopard-2 A4. Το 2001, η Νορβηγία αγόρασε 52 Leopard 2 A4 μεταχειρισμένα από την Ολλανδία και τα προσάρμοσε στις ιδιαίτερες απαιτήσεις της. Σήμερα, υπηρετούν ακόμα τα 36.
Κατά τη διάρκεια της αξιολόγησης, η επιλογή αναβάθμισης των Leopard 2 A4 απορρίφθηκε ως μη αποδοτική οικονομικά, προκρίνοντας την εναλλακτική απόκτησης σύγχρονων αρμάτων. Αυτή τη στιγμή, μόλις δύο διαγωνιζόμενοι παραμένουν: το K-2 Black Panther της Νότιας Κορέας και το Leopard-2 A7 της Γερμανίας. Η Νορβηγία σχεδιάζει να αποκτήσει 200 άρματα.
Τον Νοέμβριο του 2021, η κορεατική Hyundai Rotem αποκάλυψε στην αμυντική έκθεση ADEX 21 στη Σεούλ το K-2 NO (Norwegian), μια έκδοση του Black Panther ειδικά προσαρμοσμένη στις απαιτήσεις του νορβηγικού διαγωνισμού.
K-2PL η πρόταση της Hyundai Rotem για το νέο άρμα της Πολωνίας και το τουρκικό Altay
Το K-2 NO, έχει τριμελές πλήρωμα (αρχηγός πληρώματος, πυροβολητής, οδηγός), διαθέτει αυτόματο σύστημα επαναγέμισης πυρομαχικών, βάρος μάχης 61,5 τόνους και διαστάσεις 10,8 μέτρα μήκος, 3,6 μέτρα πλάτος και 2,4 μέτρα ύψος κινούμενο σαν σχέδιο πιο κοντά στο νοτιοκορεατικό άρμα. Ο πύργος έχει επανασχεδιαστεί, προσθέτοντας επιπλέον τμήματα ενεργητικής θωράκισης καθώς και το ισραηλινό σύστημα ενεργητικής προστασίας APS (Active Protection System) Trophy με κεραίες σάρωσης απειλών να είναι αναρτημένες εκατέρωθεν του μετωπικού τόξου του πύργου. Το Τrophy αναπτύχθηκε από την ισραηλινή Rafael για την προστασία τεθωρακισμένων οχημάτων από κατεθυνόμενα αντιαρματικά βλήματα (ATGM), διατρητικές αυτοπροωθούμενες ρουκέτες RPG (Rocket Propelled Grenades) και βλήματα αρμάτων υψηλής εκρηκτικότητας HEAT (High-explosive Anti-Tank). Ας σημειωθεί πως η Κορέα είχε αναπτύξει και αυτή ένα σύστημα ενεργητικής προστασίας που εγκαταλείφθηκε για οικονομικούς λόγους.
Ο οπλισμός του K-2 NO συνίσταται από ένα πυροβόλο CN08 των 120mm, 55 διαμετρημάτων που αναπτύχθηκε από την κορεατική Υπηρεσία Αμυντικής Ανάπτυξης και την Hyundai Wia. Το πυροβόλο είναι ικανό για ρυθμό βολής 10 βλημάτων ανά λεπτό. Με συνολική αναχορηγία 40 βλημάτων, το Black Panther μπορεί να καθηλώσει τον εχθρό για τρία λεπτά συνεχούς πυρός προτού αποσυρθεί για ανεφοδιασμό. Τα 16 φέρονται μέσα στο αυτόματο σύστημα τροφοδοσίας του πύργου και τα υπόλοιπα 24 είναι αποθηκευμένα σε θωρακισμένα διαμερίσματα εντός του σκάφους. Στην οροφή του πύργου είναι τοποθετημένος αυτόματος σταθμός οπλισμού της νορβηγικής Kongsberg με ένα βαρύ πολυβόλο των 12,7 mm.
K2 Black Panther: το alter ego του τουρκικού άρματος Altay, φονικό αλλά πανάκριβο
Το άρμα K-2 προωθείται από έναν τετράχρονο 12κύλινδρο υδρόψυκτο κινητήρα ντίζελ MTU MT-883 Ka-501 που αποδίδει 1.500 hp, που συνδυάζεται με αυτόματο κιβώτιο μετάδοσης. Η εταιρεία έχει ανακοινώσει πως προσδίδουν στο άρμα ταχύτητες που φτάνουν τα 65 χλμ/ώρα σε ομαλό έδαφος και στα 50 χλμ/ώρα σε ανώμαλο δρόμο με μέγιστη ακτίνα δράσης τα 450 χλμ. Η ανάρτηση σε κάθε πλευρά αποτελείται από έξι διπλούς επιλαστιχωμένους τροχούς εδάφους, τροχίσκους υποστήριξης της ερπύστριας, κινητήριο τροχό πίσω και τροχό-οδηγό εμπρός.
