Με ουκρανικό πύραυλο Neptune χτυπήθηκε η ρωσική φρεγάτα «Admiral Essen» στη ναυτική βάση του Νοβοροσίσκ, κατά τη διάρκεια της μεγάλης ουκρανικής επίθεσης τη νύχτα της 9ης Σεπτεμβρίου. Τη χρήση του Neptune επιβεβαίωσε το ουκρανικό Πολεμικό Ναυτικό. Σύμφωνα με την ουκρανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών (GUR), το πλήγμα προκάλεσε πυρκαγιά στην υπερκατασκευή του πλοίου. Η ακριβής έκταση των ζημιών δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
Η «Admiral Essen» είναι φρεγάτα Project 11356R του ρωσικού Στόλου της Μαύρης Θάλασσας και ένας από τους φορείς πυραύλων cruise Kalibr, τους οποίους η Ρωσία χρησιμοποιεί για επιθέσεις κατά της Ουκρανίας. Το πλοίο έχει μήκος 124,8 μέτρα, πλάτος 15,2 μέτρα και πλήρες εκτόπισμα περίπου 4.030 τόνων. Διαθέτει οκτώ θέσεις εκτόξευσης για πυραύλους Kalibr-NK, αντιαεροπορικό σύστημα Shtil-1, πυροβόλο A-190 των 100 χιλιοστών, τορπιλοσωλήνες και ανθυποβρυχιακό σύστημα RBU-6000. Μπορεί επίσης να μεταφέρει ελικόπτερο Ka-27 ή Ka-31.
Το βάρος του πλοίου έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον: ο R-360 Neptune έχει σχεδιαστεί για την καταστροφή πολεμικών πλοίων εκτοπίσματος έως περίπου 5.000 τόνων. Με εκτόπισμα λίγο πάνω από 4.000 τόνους, η «Admiral Essen» βρίσκεται ακριβώς στην κατηγορία στόχων για την οποία σχεδιάστηκε. Και δεν είναι η πρώτη φορά που η συγκεκριμένη φρεγάτα δέχεται ουκρανικό πλήγμα. Τον Αύγουστο είχε χτυπηθεί ξανά στο Νοβοροσίσκ, μαζί με τη φρεγάτα «Admiral Makarov» και το περιπολικό «Vasily Bykov».
Κατά τη νέα επιχείρηση στο Νοβοροσίσκ και την ευρύτερη περιοχή, οι ουκρανικές δυνάμεις ανέφεραν επίσης πλήγματα σε μαχητικό Su-33, ελικόπτερο Mi-8 και δύο ρωσικά συστήματα ραντάρ, ένα Kasta-2E2 και ένα 92N6 που χρησιμοποιείται από τα συστήματα S-300/S-400.
Ένα όνομα που ο ρωσικός στόλος γνωρίζει καλά
Ο Neptune, βέβαια, δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις στον ρωσικό Στόλο της Μαύρης Θάλασσας. Τον Απρίλιο του 2022, δύο ουκρανικοί Neptune έπληξαν το καταδρομικό «Moskva», τότε ναυαρχίδα του ρωσικού Στόλου της Μαύρης Θάλασσας. Μετά τα πλήγματα ξέσπασε μεγάλη πυρκαγιά και το πλοίο τελικά βυθίστηκε στις 14 Απριλίου 2022.
