Το μελλοντικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος ανεφοδιασμού των μαχητικών του Αμερικανικού Ναυτικού, ΜQ-25A Stingray, πέταξε για πρώτη φορά στις 19 Σεπτεμβρίου.
Όπως μεταδίδει το «FlightGlobal», η πτήση έγινε από το αεροδρόμιο MidAmerica, στην Πολιτεία Ιλινόις, και είχε σκοπό να αξιολογηθούν οι βασικές λειτουργίες του συστήματος. Η πτήση διήρκεσε 2 ώρες.
Want more #MQ25? Check out this air-to-air footage from yesterday’s successful first test flight for the @USNavy’s unmanned aerial refueler. pic.twitter.com/KuwapzhOhQ
— Boeing Defense (@BoeingDefense) September 20, 2019
Το Αμερικανικό Ναυτικό ανέθεσε στις 30 Αυγούστου 2018 συμβόλαιο αξίας $805,3 εκατ. στη Boeing, με στόχο τον σχεδιασμό, την ανάπτυξη, την κατασκευή, τη δοκιμή, την πιστοποίηση, την παράδοση και την υποστήριξη 4 MQ-25A Stingray. Στόχος είναι το MQ-25A να ανακηρυχθεί επιχειρησιακό το 2024.
Το MQ-25A είναι το πρώτο drone που έχει σχεδιαστεί για να υλοποιεί εναέριο ανεφοδιασμό μαχητικών. Η χρήση του θα αποδεσμεύσει αριθμό μαχητικών F/A-18E/F Super Hornet από παρόμοια καθήκοντα και θα ενισχύσει σημαντικά την ακτίνα δράσης τους, όπως και των EA-18G Growler και F-35.
