Ένα αεροσκάφος δοκιμών F-35A Lightning I της 31 Μοίρας Δοκιμών με έδρα την αεροπορική βάση Edwards στην Καλιφόρνια πραγματοποίησε βολές πυραύλων μέσης εμβέλειας AIM-120 AMRAAM και μικρής AIM-9X εναντίον στόχων QF-16.
31Test Evaluation Sq Lightning brings the fire 🔥@EdwardsAFB aircraft released AIM-120 AMRAAM & AIM-9X missiles at QF-16 targets during live-fire test & evaluation over a Gulf of Mexico AF range. 31 TES is a geographically separated unit of 53 Wing here. #TuesdayThoughts pic.twitter.com/1yfWAnFE47
— Eglin Air Force Base (@TeamEglin) July 3, 2018
Οι βολές πραγματοποιήθηκαν πριν τρεις εβδομάδες, στις 12 Ιουνίου 2018, όπως η USAF έδωσε μόλις χθες δυο χαρακτηριστικές φωτογραφίες στην δημοσιότητα κατά την διάρκεια των βολών στον Κόλπο του Μεξικού.
Τα QF-16 είναι μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη F-16 που έχουν αποσυρθεί από την ενεργό υπηρεσία και έχουν μετατραπεί σε αναλώσιμους ιπτάμενους στόχους με αφαίρεση όλων των χρήσιμων υποσυστημάτων, με σκοπό να καταστραφούν κατά την διάρκεια ασκήσεων.
Οι συγκεκριμένες βολές διενεργήθηκαν από την Διακλαδική Επιχειρησιακή Ομάδα Δοκιμών στα πλαίσια της Αρχικής Λειτουργικής Δοκιμής κι Αξιολόγησης του Block παραγωγής 3F.
Οι πύραυλοι ΑΙΜ-9Χ προς το παρόν φέρονται μόνο σε εξωτερικούς φορείς και όχι στην εσωτερική αποθήκη οπλισμού. Στις τελευταίες του εκδόσεις (Block II & III) πάντως έχει ή θα έχει ιδιαίτερα αυξημένη εμβέλεια σε σημείο που να θεωρείται πλέον πύραυλος πέραν του ορίζοντα.
Φωτογραφίες: Αμερικανική Αεροπορία, Master Sgt. Michael Jackson (σ.σ.!!!)
