Παράδοση έχουν οι Ρώσοι κοσμοναύτες (παλαιότερα οι Σοβιετικοί) στα διαστημικά ρεκόρ, όπου χθες σημείωσαν άλλο ένα. Έτσι ο Oleg Kononenko, που βρίσκεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ξεπέρασε τις 878 μέρες στο διάστημα (ως συνολική παραμονή), σπάζοντας την προηγούμενη επίδοση του επίσης Ρώσου, Gennady Padalka.
O Kononenko έχει κάνει 5 αποστολές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ξεκινώντας από το 2008 ως τεχνικός αποστολής της Expendition 17, όπου έμεινε 199 μέρες. Σήμερα είναι στον Σταθμό από τον Σεπτέμβριο του 2023 και θα παραμείνει ένα έτος, οπότε θα ξεπεράσει και τις 1.000 μέρες συνολικά, φθάνοντας -αν όλα πάνε καλά- κάπου τις 1.100.
Γεννημένος στο Τουρκμενιστάν το 1964, σπούδασε μηχανολόγος μηχανικός στο Αεροπορικό Ινστιτούτο του Χάρκοβο (στη σημερινή Ουκρανία, πριν βέβαια τη διάσπαση της ΕΣΣΔ). Εργάστηκε ως μηχανικός (πολιτικό προσωπικό), στη Ρωσική Διαστημική Υπηρεσία και επελέγη ως υποψήφιος κοσμοναύτης το 1996, για να περάσει πολλά χρόνια ως αναπληρωματικό πλήρωμα άλλων αποστολών, μέχρι την πρώτη του πτήση.
Στην τεράστια εμπειρία του περιλαμβάνονται και 39 ώρες και 54 λεπτά σε διαστημικό “περίπατο” για επισκευές και τοποθέτηση επιστημονικών συσκευών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αξιοσημείωτο πάντως είναι πως στην πρώτη 20αδα ανθρώπων με τη μεγαλύτερη παραμονή στο διάστημα οι 19 είναι Ρώσοι/Σοβιετικοί και μόνο ένας δυτικός, η αμερικανίδα Peggy Whitson.
Παρόλο το ρεκόρ του όμως, ο Kononenko απέχει ακόμη από το να σπάσει εκείνο της συνεχόμενης παραμονής, που το έχει ο θρυλικός και αξέχαστος Βαλερί Πολιάκοφ: Ο οποίος έμεινε στον διαστημικό σταθμό Mir για 437 μέρες, από τις 8 Ιανουαρίου 1994 έως τις 22 Μαρτίου 1995.
