«Starfighter» σε «χαμηλή πτήση» σκότωσε την Τζέσι Κομπς

To αεριωθούμενο όχημα «North American Eagle Supersonic Speed Challenger», βασισμένο πάνω σε ένα F-104A Starfighter  που οδηγούσε η διάσημη οδηγός και τηλεπαρουσιάστρια Τζέσι Κομπς, συνετρίβη   στις  28 Αυγούστου καθώς επιχειρούσε μια καινούργια προσπάθεια κατάρριψης του ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά, στην έρημο Άλβορτ του νοτιανατολικού Όρεγκον. Η Κομπς, η οποία είχε κατακτήσει το 2013 τον τίτλο της «ταχύτερης γυναίκας σε 4 τροχούς» όταν οδήγησε και πάλι το «North American Eagle Supersonic Speed Challenger» με 640,38 km/h  έχασε τη ζωή της στο περιστατικό.

Τον Οκτώβριο του 2018 η Κομπς  είχε κάνει προσπάθεια να καταρρίψει το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας του ThrustSSC, το οποίο είναι από το 1997 στα 1,02 Mach (1.228 km/h), αλλά απέτυχε λόγω βλάβης του οχήματός της και η απόπειρα στις 27^ης Αυγούστου ήταν η επανάληψη της ίδιας προσπάθειας

Το «North American Eagle Supersonic Speed Challenger» χρησιμοποιούσε  την άτρακτο του Lockheed F-104A-10 «56-0763», κατασκευής του 1957, ενός πρώην αεροσκάφους της NASA το οποίο είχε πετάξει τόσο με την USAF όσο και την Αμερικανική Υπηρεσία Διαστήματος ως εκπαιδευτικό και συνοδό (chase plane) ανάμεσα σε άλλα προγράμματα και στα North American X-15, Lockheed SR-71 Blackbird και North American XB-70 Valkyrie με διάσημους πιλότους όπως ο Joe Walker, ο Scott Crossfield, ο Pete Knight, ο Bill Dana, ο Joe Engle, ο Bob Gilliland και ο Chuck Yeager.  Το τροποποιημένο όχημα διατηρούσε τον κινητήρα του Starfighter (περιλαμβανομένης και της ματάκαυσης) απόδοσης 52.000 περίπου (ισοδύναμων) ίππων.