Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ συνεργάστηκε με εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων για την ανάθεση συμβολαίου ύψους 60 εκατομμυρίων δολαρίων στην Hermeus Corporation, η οποία θα διασφαλίσει τη φάση δοκιμών πτήσης του πρώτου επαναχρησιμοποιούμενου πολυηχητικού αεροσκάφους της εταιρείας, με το όνομα Quarterhorse.
Αυτό είναι το πρώτο από μια σειρά αεροσκαφών υψηλής ταχύτητας που φιλοδοξεί να δημιουργήσει αυτή η νέα εταιρία. Αν και απευθύνεται κυρίως σε εμπορικές αγορές, η Πολεμική Αεροπορία εξετάζει την ίδια τεχνολογία για και για άλλες εφαρμογές.
Η Hermeus ανακοίνωσε ότι εξασφάλισε τη χρηματοδότηση που απαιτείται για το πρόγραμμα δοκιμών πτήσης της Quarterhorse, το οποίο λέει ότι θα παρέχει «τα ταχύτερα επαναχρησιμοποιήσιμα αεροσκάφη στον κόσμο», καθώς και το πρώτο που θα πετάξει με κινητήρα συνδυασμένου κύκλου (TBCC), δηλαδή κινητήρα ramjet ή scramjet, με συμβατικό κινητήρα. Το συμβόλαιο ανατέθηκε στις 30 Ιουλίου και φέρεται να είναι ένα από τα πιο κερδοφόρα του είδους του που έχει ανατεθεί σε μια νεοσύστατη εταιρεία.
Ο TBCC της εταιρείας θα περιλαμβάνει έναν στροβιλοκινητήρα General Electric J85, όπως αυτός που χρησιμοποιείται στα εκπαιδευτικά Τ-38 Talon. Η πρώτη δοκιμαστική πτήση αναμένεται σε μόλις περίπου 18 μήνες.
