Η KNDS France ενισχύει περαιτέρω το αποτύπωμά της στην ινδική αγορά αμυντικού υλικού, καθώς ανέλαβε να προμηθεύσει 126 πυργίσκους THL20 πυροβόλου των 20 χιλιοστών για τα νέα ελικόπτερα ελαφράς αναγνώρισης LCH Prachand της Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε στις 17 Σεπτεμβρίου 2026, εντάσσεται στο ευρύτερο πρόγραμμα απόκτησης 156 νέων Prachand για τον Ινδικό Στρατό και την Ινδική Πολεμική Αεροπορία.
Το LCH αποτελεί το πρώτο ινδικής σχεδίασης επιθετικό ελικόπτερο και έχει αναπτυχθεί με βασική απαίτηση τη διατήρηση υψηλών επιδόσεων σε επιχειρήσεις μεγάλου υψομέτρου. Από τα 156 νέα ελικόπτερα, 90 προορίζονται για τον Ινδικό Στρατό και 66 για την Ινδική Πολεμική Αεροπορία, με το πρόγραμμα να αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα εγχειρήματα εγχώριας παραγωγής στρατιωτικών ελικοπτέρων της Ινδίας.
Ο πύργος THL20 βασίζεται στο πυροβόλο 20M621 των 20×102 χιλιοστών και έχει σχεδιαστεί για εγκατάσταση σε ελαφρά και μεσαία ελικόπτερα. Η KNDS αναφέρει βάρος περίπου 182 κιλών, περιορισμένη ανάκρουση και δυνατότητα διασύνδεσης με τα συστήματα σκόπευσης του φορέα. Η σχεδίαση αποτελεί εξέλιξη της THL30, η οποία χρησιμοποιείται στα επιθετικά ελικόπτερα Tiger. Η THL20 έχει επίσης πιστοποιηθεί στο ρουμανικό εξοπλισμένο ελικόπτερο IAR 330 και έχει ενσωματωθεί στο αμερικανικό Black Hawk, παρέχοντας προηγούμενη εμπειρία επιχειρησιακής ολοκλήρωσης.
Η επιλογή του πυργίσκου προσθέτει στο Prachand ένα οργανικό πυροβόλο εγγύς υποστήριξης, συμπληρώνοντας τα υπόλοιπα όπλα που μπορούν να φέρουν οι διαφορετικές διαμορφώσεις του ελικοπτέρου, όπως ρουκέτες και κατευθυνόμενα αντιαρματικά ή αεροπορικά όπλα.
Η σημασία της συμφωνίας
Η συγκεκριμένη προμήθεια έχει ιδιαίτερη βιομηχανική διάσταση για την KNDS France, καθώς διευρύνει μια συνεργασία με την Ινδία που ξεκίνησε ήδη από το 2006, όταν το THL20 επιλέχθηκε για ελικόπτερα ALH Dhruv. Η γαλλική εταιρεία έχει παράλληλα παρουσία στην ινδική αγορά μέσω πυρομαχικών 20 και 30 χιλιοστών, ενώ έχει προχωρήσει σε συνεργασίες με την ινδική SMPP για την εγχώρια παραγωγή κατευθυνόμενων πυρομαχικών πυροβολικού KATANA και περιφερόμενων πυρομαχικών MV100.
Για το Νέο Δελχί, η εξέλιξη δείχνει τον τρόπο με τον οποίο η πολιτική «Make in India» συνδυάζεται με επιλεκτική αξιοποίηση ξένων τεχνολογιών. Το Prachand παραμένει σε μεγάλο βαθμό εγχώριο πρόγραμμα, αλλά κρίσιμα υποσυστήματα οπλισμού προέρχονται από διεθνείς προμηθευτές. Η ενσωμάτωση της THL20 επομένως δεν αφορά μόνο την ενίσχυση της ισχύος πυρός του Prachand, αλλά και τη διαμόρφωση μιας ευρύτερης βιομηχανικής αλυσίδας γύρω από το πρόγραμμα, στην οποία η KNDS επιδιώκει πλέον να κατέχει σταθερή θέση.
