Επιβεβαίωση: Συντριβή ελικοπτέρου CH-148 Cyclone του καναδικού ναυτικού στη Μεσόγειο

Το οργανικό ελικόπτερο της καναδικής φρεγάτας HMCS Fredericton έχασε την επαφή του με το πλοίο αργά το απόγευμα της Τετάρτης 29 Απριλίου ενώ συμμετείχε σε ναυτικά γυμνάσια του ΝΑΤΟ στο πλαίσιο της επιχείρησης “Reassurance”. Το ελικόπτερο βρισκόταν στην κεντρική Μεσόγειο, στη θαλάσσια περιοχή δυτικά του Ιονίου Πελάγους πάνω από διεθνή ύδατα.

ΕΚΤΑΚΤΟ: Καναδικό ελικόπτερο κατέπεσε σε άσκηση του ΝΑΤΟ στο Ιόνιο Πέλαγος

Σε ανακοίνωση του καναδικού υπουργείου Αμύνης σε Twitter και Facebook γύρω στα μεσάνυχτα το ελικόπτερο CH-148 Cyclone αναφέρεται πως “απώλεσε επαφή” με τη φρεγάτα.

1/2 Developing situation regarding our CH-148 Cyclone, deployed onboard HMCS FREDERICTON, which is currently contributing to Op #REASSURANCE.
Contact was lost with the aircraft as it was participating in Allied exercises off the coast of Greece.

— Canadian Armed Forces Operations (@CFOperations) April 29, 2020

Μία ώρα αργότερα, η Γενική Κυβερνήτης του Καναδά, κα. Julie Payette, αναμετέδωσε το προηγούμενο μήνυμα προσθέτοντάς έναν πιο προσωπικό τόνο.

We are thinking of our brave Canadians deployed abroad. At times like these, we must keep hope alive. @CanadianForces https://t.co/GthgZ7tpUF

— GGJuliePayette (@GGJuliePayette) April 29, 2020

Κατά τις 3 το πρωϊ (ώρα Ελλάδος), ο πρωθυπουργός Τζαστίν Τρουντώ επιβεβαίωσε την απώλεια επαφής με το ελικόπτερο του ναυτικού κοντά στα ελληνικά χωρικά ύδατα. “Μίλησα ήδη με τον υπουργό Αμύνης, Harjit Sajjan. Ενέργειες έρευνας και διάσωσης έχουν ξεκινήσει”, αναφέρει στο μήνυμά του.

A Canadian helicopter involved in Op REASSURANCE with NATO allies has gone missing off the coast of Greece. I have spoken with Minister @HarjitSajjan, and search and rescue efforts are currently underway. Updates will be provided as soon as possible.

— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) April 30, 2020

Την ίδια πληροφορία βεβαίωσε και η εκπρόσωποσς Τύπου του ΝΑΤΟ, συνταγματάρχης Juanita Chang, που ηγείται του τμήματος δημοσίων σχέσεων του Ανωτάτου Αρχηγείου Συμμαχικών Δυνάμεων του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη (SHAPE):
“Μπορώ να επιβεβαιώσω πως υπήρξε ένα περιστατικό που περιλαμβάνει ένα ελικόπτερο ενός πλοίου υπό τη διοίκηση του ΝΑΤΟ”, είπε η συνταγματάρχης του Αμερικανικού Στρατού.
“Αυτή τη στιγμή πραγματοποιείται μια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης ενώ λαμβάνουν χώρα ενημερώσεις σε εθνικό επίπεδο”.

Η επιχείρηση Reassurance έχει σκοπό την επίδειξη της ισχυρής παρουσίας του ΝΑΤΟ για να αποτρέψει την επιθετικότητα της Ρωσίας.
Το ελληνικό δίκτυο δημόσιας τηλεόρασης μετέδωσε πρώτο πως το ελικόπτερο μιας καναδικής φρεγάτας κατέπεσε κατά τη διάρκεια γυμνασίων έρευνας και διάσωσης στα οποία συμμετείχαν εκτός της καναδικής μια ιταλική και μια τουρκική φρεγάτες. Έξι άτομα επέβαιναν στο ελικόπτερο, σύμφωνα με πληροφορίες της ελληνικής τηλεόρασης. Μέχρι στιγμής οι έρευνες αποκάλυψαν το σημείο της συντριβής, περί τα 80 χιλιόμετρα δυτικά της Κεφαλονιάς. Ένα πτώμα έχει ανασυρθεί ενώ η τύχη των υπολοίπων αγνοείται.

Τα CH-148 επιχειρούν σε τακτικές αποστολές με τετραμελές πλήρωμα, αν και στην προκειμένη περίπτωση αναφέρεται ότι υπήρχαν και δυο άλλοι επιβαίνοντες.
Στις έρευνες από σήμερα το πρωί αναμένεται να μετάσχει και ελικόπτερο του Πολεμικού Ναυτικού, μετά από αίτημα του ΝΑΤΟ.

Αξίζει να σημειωθεί πως οι καναδικές φρεγάτες κλάσης Halifax, όπως η HMCS Fredericton, επιχειρούν εδώ και λίγα χρόνια με τα νέα ανθυποβρυχιακά ελικόπτερα CH-148 Cyclone.
Πρόκειται για ένα νέο και εξαιρετικά ικανό ελικόπτερο μέσης κατηγορίας που προέρχεται από το σχέδιο Sikorsky S-92 με ενίσχυση των δυνατοτήτων του για να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις του θαλασσίου περιβάλλοντος και τις στρατιωτικές αποστολές. Στο ρόλο αυτό αντικατέστησαν τα παλιότερα ελικόπτερα CH-124 Sea King. Τα Cyclone έχουν αναπτυχθεί σε άλλες πέντε επιχειρησιακές αποστολές με τις Καναδικές Δυνάμεις στο εξωτερικό.

Πηγή