Μετά από μεγάλες διαπραγματεύσεις, ο Καναδάς τελικά ήρθε σε συμφωνία με τις ΗΠΑ για την αγορά των μαχητικών F-35, συνολικά 88 αεροσκαφών με κόστος που θα προσεγγίσει τα 19 δις δολάρια Καναδά, δηλαδή τα 14,2 δις δολάρια ΗΠΑ. Τα αεροσκάφη θα είναι Block 4, δηλαδή της επόμενης και σημαντικά βελτιωμένης έκδοσης και θα αρχίσουν να παραδίδονται από την παρτίδα 18 της παραγωγής, το 2026.
Η πρώτη παραλαβή θα είναι 4 αεροσκάφη και μετά 6 ανά έτος για τα επόμενα δύο χρόνια. Αυτά τα πρώτα 16 μαχητικά εκτιμάται ότι μόνα τους θα κοστίσουν 5,2 δις δολάρια ΗΠΑ, καθώς σε αυτό το ποσό εμπεριέχεται η επιβάρυνση εισαγωγής του νέου τύπου. Στη συνέχεια οι παραδόσεις θα ολοκληρωθούν έως το 2034. Ενδιαφέρον έχει και ο υπολογισμός για το συνολικό κόστος των F-35 καθόλη την διάρκεια ζωής/χρήσης τους, που θα προσεγγίσει τα 52 δις δολάρια ΗΠΑ!
Οι συγκεκριμένες τιμές και το χρονοδιάγραμμα παράδοσης σίγουρα ενδιαφέρουν και την Ελλάδα καθώς φανερώνουν δύο στοιχεία. Αρχικά μια εκτίμηση (και μόνο εκτίμηση) τρέχουσας τιμής ανά αεροσκάφος Block 4. Στη συνέχεια μια σαφή ένδειξη ότι «κλείνουν» ήδη μεγάλες παραγγελίες για τις επόμενες παρτίδες παραγωγής. Άρα, αν η χώρα μας θέλει να αγοράσει F-35, θα πρέπει να ξεκινήσει σταδιακά διαπραγματεύσεις, ώστε να προλάβει κάποια σχετικά «κοντινή» παρτίδα παραγωγής, π.χ. την νο 17 ή τη νο 18.
Η «περιπέτεια» του Καναδά με τα F-35 έχει συμπληρώσει πάνω από δεκαετία, καθώς είχε αναγγελθεί η αγορά τους από την κυβέρνηση των Συντηρητικών το 2010, όμως η κυβέρνηση των Φιλελευθέρων το 2015 προτίμησε να κηρύξει διεθνή διαγωνισμό για προμήθεια νέου μαχητικού, ενώ το 2019 επανήλθε το F-35 ως πρόταση. Με την αγορά τους ο Καναδάς θα αντικαταστήσει και αυτός τα τρέχοντα μαχητικά του (CF-18, μια παραλλαγή των F/A-18 Hornet, ειδικά για τον Καναδά) ώστε να έχει μια ομοιογενή αεροπορία μόνο με τα μαχητικά 5ης γενιάς.
