Σημαντικές περικοπές στο πρόγραμμα των τροχοφόρων τεθωρακισμένων Boxer 8×8 επιβεβαίωσε το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, ανακοινώνοντας ότι εγκαταλείπεται η ανάπτυξη τριών εξειδικευμένων εκδόσεων, ενώ το όχημα δεν θα χρησιμοποιηθεί σε αποστολές τεθωρακισμένου ιππικού, δηλαδή αναγνώρισης και ασφάλειας προπορευόμενων δυνάμεων.
Η απόφαση γνωστοποιήθηκε στις 14 Οκτωβρίου, με γραπτές απαντήσεις του υφυπουργού Άμυνας Λουκ Πόλαρντ στις οποίες αναφέρεται ότι δεν προωθούνται πλέον οι εκδόσεις αυτοκινούμενου όλμου (Armoured Mortar), επισκευής και περισυλλογής (Repair and Recovery) και υποστήριξης μάχης με αντιαρματικά όπλα (Mounted Close Combat Overwatch).
Το υπουργείο διευκρίνισε ότι οι αντίστοιχες επιχειρησιακές απαιτήσεις παραμένουν, χωρίς όμως να έχει αποφασιστεί πώς θα καλυφθούν. Αυτό αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο αξιοποίησης άλλων οχημάτων ή νέων προμηθειών, ενώ δημιουργεί ερωτήματα για την ολοκληρωμένη υποστήριξη των μελλοντικών μηχανοκίνητων σχηματισμών.
Η απόσυρση της έκδοσης αυτοκινούμενου όλμου στερεί από το πρόγραμμα Boxer τη σχεδιαζόμενη δυνατότητα οργανικής υποστήριξης με έμμεσα πυρά. Αντίστοιχα, η εγκατάλειψη της έκδοσης αντιαρματικής κάλυψης περιορίζει τις προβλεπόμενες επιλογές αντιμετώπισης εχθρικών αρμάτων από μηχανοκίνητες μονάδες. Ιδιαίτερη σημασία έχει και η ακύρωση της έκδοσης περισυλλογής, καθώς το Boxer είναι βαρύ τεθωρακισμένο και απαιτεί κατάλληλα μέσα για την απομάκρυνση ακινητοποιημένων οχημάτων από το πεδίο μάχης.
Παράλληλα, το υπουργείο ξεκαθάρισε ότι το Boxer δεν θα αναλάβει ρόλο τεθωρακισμένου ιππικού, αλλά θα αποτελέσει τον βασικό φορέα του μηχανοκίνητου πεζικού. Οι εκδόσεις που διατηρούνται στον σχεδιασμό περιλαμβάνουν οχήματα μεταφοράς προσωπικού, διοίκησης και ελέγχου, ειδικών αποστολών και υγειονομικής υποστήριξης, με την τελική κατανομή τους στις μονάδες της 3ης Βρετανικής Μεραρχίας να παραμένει υπό αναθεώρηση.
Ο ρόλος της τεθωρακισμένης αναγνώρισης εξακολουθεί να συνδέεται με το ερπυστριοφόρο Ajax της General Dynamics, εξοπλισμένο με πυροβόλο CT40 των 40 mm και προηγμένους αισθητήρες. Ωστόσο, το πρόγραμμα Ajax αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα καθυστερήσεων και ασφάλειας, κυρίως λόγω των κραδασμών και του θορύβου που επηρεάζουν τα πληρώματα. Παρά την επανέναρξη δοκιμών και παραλαβών το καλοκαίρι του 2026, η πλήρης επιχειρησιακή του αξιοποίηση παραμένει υπό αξιολόγηση.
Οι αλλαγές στο Boxer συνδέονται με ευρύτερη ανακατανομή πόρων στο πρόγραμμα Mechanised Infantry Vehicle. To όχημα παραμένει ωστόσο βασικός πυλώνας του εκσυγχρονισμού του Βρετανικού Στρατού, με παραγωγή στη Γερμανία και στο Ηνωμένο Βασίλειο (ενώ ο θωράκιση προέρχεται από την ελληνική EODH). Ωστόσο, οι τελευταίες αποφάσεις περιορίζουν το εύρος των αποστολών που προβλεπόταν να καλύπτει η οικογένεια οχημάτων, μεταθέτοντας σε μελλοντικές επιλογές την κάλυψη κρίσιμων αναγκών πυρών υποστήριξης, αντιαρματικής προστασίας και τεχνικής υποστήριξης.
