Η Βρετανική κοινοπραξία BAE Systems προσφέρει πλέον επίσημα στον Στρατό των ΗΠΑ το σύστημα ARCHER για το πρόγραμμα προμήθειας αυτοκινούμενου τροχοφόρου συστήματος πυροβολικού των 155 mm.
Το πρόγραμμα στοχεύει να αποδώσει ένα σύστημα παροχής πυρών υποστήριξης στις ελαφρές εκστρατευτικές μονάδες. Ο Στρατός των ΗΠΑ εξέδωσε στις 30 Ιουλίου Αίτημα Κατάθεσης Προσφορών (Request for Proposals – RfP) για να αξιολογήσει προτάσεις αυτοκινουμένων πυροβόλων. Το σύστημα ARCHER είναι ανάπτυξης της σουηδικής Bofors (πλέον μέλος του ομίλου BAE Systems) με στόχο να καλύψει τις ανάγκες σε πρώτη φάση της Σουηδίας και της Νορβηγίας. Στην πορεία, η Νορβηγία, που ενδιαφερόταν για τον εξοπλισμό της Μοίρας Παρακτίου Πυροβολικού της απέσυρε την υποστήριξή της όταν έγινε σαφές πως καθυστερήσεις στο πρόγραμμα ανάπτυξης δεν θα οδηγούσαν στην τήρηση του χρονοδιαγράμματος.
Οι παραδόσεις στον Σουηδικό στρατό έχουν ολοκληρωθεί κανονικά με το σύστημα να επιτυγχάνει μεγάλα ποσοστά επιχειρησιακής ετοιμότητας και απόδοσης. Το σύστημα αξιολογείται και από την Κροατία. “Το σύστημα ARCHER είναι ένα ώριμο σύστημα που έχει αποδείξει την αξία του”, σημειώνει ο διευθυντής ανάπτυξης της BAE Systems. “Μπορεί να μεπί γρήγορα στη μάχη και να πλήξει τον εχθρό από πολύ μεγάλες αποστάσεις, με υψηλό ρυθμό βολής και ταχύτατες ενέργειες απαγκίστρωσης και μετεγκατάστασης”. Ενσωματώνοντας μεγάλο επίπεδο αυτοματισμού, μπορεί να εκτελέσει την αποστολή του με ελάχιστη σωματική κίνηση από το πλήρωμα, που παραμένει εντός της θωρακισμένης καμπίνας. Συνδυάζει μεγάλο βεληνεκές, υψηλή ακρίβεια και ικανότητα shoot’n’scoot.
Νέο συμβόλαιο για βλήματα Excalibur στην Raytheon από τον Στρατό των ΗΠΑ, διαθέσιμο και μέσω FMS
Το σύστημα μπορεί να προσφέρει πολλά σε αμερικανική υπηρεσία, ιδίως σε μονάδες που εκστρατεύουν συχνά. Μπορεί να επανδρωθεί από ελάχιστο πλήρωμα, χαρίζοντας δυνατότητες που δεν υπήρχαν πριν. Τυπικά, μια μονάδα πυρός υπηρετείται από τρία άτομα αλλά το σύστημα παραμένει επιχειρησιακό και με ένα μόνον.
Το σύστημα ARCHER μπορεί να ταχθεί έτοιμο για βολή εντός 30″ από τη λήψη της διαταγής και χρειάζεται άλλα τόσα για να λύσει και να μετακινηθεί σε νέα θέση μειώνοντας τον χρόνο έκθεσης σε μια θέση και επιβιώνοντας από βολές αντιπυροβολικού. Στο όχημα μεταφέρει 21 βλήματα τα οποία μπορεί να τα βάλλει όλα εντός τριών λεπτών. Στον οπλισμό του περιλαμβάνονται το έξυπνο πυρομαχικό BONUS που μπορεί να πλήξει εχθρικό θώρακα σε αποστάσεις 35 χλμ., συμβατικά πυρομαχικά σε βεληνεκή 40 χλμ. και έξυπνα βλήματα που τίθενται σε υπηρεσία τώρα, όπως το Excalibur που θα έχει βεληνεκές 50 χλμ. Τόσο το BONUS όσο και το Excalibur έχουν αποκτηθεί από τις δυνάμεις των ΗΠΑ.
