Ο νέο πρόεδρος της Βραζιλίας Ζαϊρ Μπολσονάρο υπέγραψε μια συμφωνία με την οποία ελπίζει ότι θα ανοίξει ο δρόμος για εκτοξεύσεις αμερικανικών δορυφόρων από το διαστημοδρόμιο Alcantara.
Η Βραζιλία επιθυμεί να διασώσει ότι έχει απομείνει από το κάποτε φιλόδοξο διαστημικό της πρόγραμμα. Όπως έγινε γνωστό, εκπρόσωποι των αεροδιαστημικών γιγάντων Boeing και Lockheed Martin επισκέφτηκαν το βραζιλιάνικο διαστημοδρόμιο, πιθανότατα για να αξιολογήσουν τις δυνατότητές του.
Το Alcantara έχει το τεράστιο πλεονέκτημα πως βρίσκεται μόλις 2,3 μοίρες νότια από τον Ισημερινό. Αυτό επιτρέπει οικονομία καυσίμου σε κάθε εκτόξευση που φτάνει το 30% εξαιτίας της ευνοϊκής ταχύτητας περιφοράς της Γης κοντά στον Ισημερινό.
Οι διαστημικές φιλοδοξίες της Βραζιλίας όμως ταλανίστηκαν από αποτυχίες και λάθος συνεργασίες. Στις 22 Αυγούστου 2003, λίγες ημέρες πριν την εκτόξευση σε τροχιά δυο δορυφόρων, έλαβε χώρα μια τραγωδία.
Στις 13:30 τοπική ώρα, μια σπίθα στη βάση του γεμάτου με καύσιμα πυραύλου πυροδότησε έναν από τους κινητήρες του. Δευτερόλεπτα αργότερα, μια τεράστια έκρηξη συγκλόνισε το Alcantara σκοτώνοντας ακαριαία 21 τεχνικούς, ενώ η πυρκαγιά επεκτάθηκε και στη γειτονική ζούγκλα.
Η ανωτέρω αποτυχία, σε συνδυασμό με την ύπαρξη του ανταγωνιστικού διαστημοδρομίου της Γαλλικής Γουϊάνας, ουσιαστικά καταδίκασε το Alcantara σε απραξία.
Αν η συμφωνία που υπέγραψε ο Μπολσονάρο περάσει επιτυχώς από το Κογκρέσο της Βραζιλίας, και εφόσον βρεθούν δικλείδες ασφαλείας που θα επιτρέψουν μεταφορά τεχνολογίας από τις ΗΠΑ προς την λατινοαμερικανική χώρα, τότε το Alcantara ίσως μπορέσει να ανακτήσει μέρος από τη λιγοστή αίγλη που είχε κάποτε.
