Η αμερικανική διοίκηση Eιδικών Eπιχειρήσεων (USSOCOM) προχώρησε στην ανάθεση νέας σύμβασης προς τη Leidos, συνολικής αξίας 27,2 εκατ. δολαρίων, για την προμήθεια βλημάτων AGM-190A Small Cruise Missile (SCM), με τις παραδόσεις να ολοκληρώνονται έως το τέλος Φεβρουαρίου του 2029.
Ο AGM-190A αποτελεί ένα βλήμα cruise, βάρους περίπου 200 λιβρών (90 κιλών), με χαμηλό κόστος. Κατά τις δοκιμές του έχει επιδείξει βεληνεκές άνω των 400 ναυτικών μιλίων (740+ χιλιομέτρων), ενώ η αρχιτεκτονική ανοικτών συστημάτων και ο αρθρωτός σχεδιασμός του επιτρέπουν την ταχεία ενσωμάτωση διαφορετικών αισθητήρων, φορτίων και λογισμικού, ανάλογα με την αποστολή.
Ο στρατιωτικός κωδικός του όπλου αποδόθηκε πριν λίγους μήνες, ενώ το βλήμα ήταν γνωστό ως Small Cruise Missile (SCM) ή Black Arrow.
Αρχικά το πρόγραμμα αναπτύχθηκε για τις ανάγκες της USSOCOM και της Air Force Special Operations Command (AFSOC), με στόχο την παροχή μιας οικονομικής λύσης που θα μπορεί να εκτοξεύεται από αεροσκάφη ειδικών επιχειρήσεων όπως τα AC-130J και MC-130J, επιτρέποντάς τους να προσβάλλουν στόχους από απόσταση ασφαλείας. Παράλληλα, η σχεδίασή του επιτρέπει την προσαρμογή και σε άλλες αεροπορικές πλατφόρμες, όπως το μη επανδρωμένο MQ-9 Reaper και το ελαφρύ ελικοφόρο OA-1K Skyraider II, ενώ εξετάζονται και πρόσθετες εφαρμογές στο μέλλον.
Η νέα παραγγελία αποτελεί ακόμη ένα βήμα στην επιτάχυνση της παραγωγής οικονομικών όπλων ακριβείας μεγάλης εμβέλειας, μια κατηγορία οπλικών συστημάτων στην οποία το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας επενδύει ολοένα και περισσότερο, επιδιώκοντας την απόκτηση μεγάλων αποθεμάτων πυρομαχικών για ενδεχόμενες επιχειρήσεις υψηλής έντασης.
