Την υπόσχεση για ένα νέο εμπορικό υπερηχητικό αεροσκάφος την έχουμε ακούσει αρκετές φορές και από διάφορες εταιρείες. Αλλά οι περισσότερες προτάσεις παραμένουν σε επίπεδο σχεδιαστηρίου ή σε αναζήτηση χρηματοδότησης. Αυτή τη φορά όμως, με την πρώτη πτήση του XB-1, μια τέτοια πιθανότητα φαίνεται πιο κοντά.
Το ΧΒ-1 της εταιρείας Boom Technology (το οποίο αποκαλείται και… Baby Boom) είναι ένα αεροσκάφος επίδειξης τεχνολογίας, το οποίο πέταξε για πρώτη φορά στις 22 Μαρτίου φέτος. Έχει σχεδιαστεί διαθέτοντας 3 κινητήρες J85, ο καθένας με 19kN ώση, που θα προσφέρουν πάνω από 1.900 χιλιόμετρα εμβέλεια και ταχύτητα 2,2 Mach. Το μονοθέσιο αεροσκάφος, μήκους 21 μέτρων, θα δοκιμάσει σειρά από τεχνικές λύσεις, ώστε μετά η εταιρεία να προχωρήσει σε εξέλιξη του Boom Overture, δηλαδή ενός μεγάλου μεγέθους εμπορικού αεροσκάφους, με χωρητικότητα έως 80 επιβάτες και ταχύτητα 1,7 Mach.
H πρώτη πτήση πήγε καλά, το αεροσκάφος έφθασε τα 7.000 πόδια σε ύψος, τους 238 κόμβους και παρέμεινε σε πτήση για 12 λεπτά. Πιλότος ήταν ο Bill ‘Doc’ Shoemaker, βετεράνος του Αμερικανικού Ναυτικού, δοκιμαστής σε F-18 και με πολεμική εμπειρία, έχοντας πετάξει στην καριέρα του πάνω από 50 τύπους αεροσκάφων.
Η Boom θα συνεχίσει τις δοκιμές με το…Baby, έχοντας ήδη αντιμετωπίσει πολλές καθυστερήσεις στην σχεδίαση του και στις δοκιμές σε αεροσήραγγα και στο έδαφος, αλλά πλέον φαίνεται να δρομολογείται η εξέλιξη του με κανονικές πτήσεις.
