Στις 6 Ιανουαρίου, ομάδα της 461ης Μοίρας Δοκιμών της Αμερικανικής Αεροπορίας, πραγματοποίησε την πρώτη πτήση ενός F-35 στη διαμόρφωση Technology Refresh 3 (TR-3) στην αεροπορική βάση Edwards της Καλιφόρνια.
Ο επισμηναγός Ryan “BOLO” Luersen, πέταξε το αεροσκάφος με αριθμό ουράς AF-7 σε ένα πενηντάλεπτο προφίλ πτήσης λειτουργικού ελέγχου (FCF). Η αποστολή έφερε το αεροσκάφος στα 35.000 πόδια με σχεδόν υπερηχητική ταχύτητα πάνω από την έρημο Μοχάβε και σηματοδοτεί την έναρξη μιας εκτεταμένης σειράς δοκιμών που θα διαρκέσει αρκετά εντός του έτους.
Το TR-3 είναι μια ενδιάμεση αναβάθμιση -κυρίως σε ζητήματα υπολογιστικής ισχύος, με νέους επεξεργαστές και αυξημένη χωρητικότητα μνήμης – του F-35. Είναι απαραίτητη για την υποστήριξη της επερχόμενης μεγάλης αναβάθμισης-ορόσημο Block 4 για το αεροσκάφος, που θα ενσωματώνει πάρα πολλές αλλαγές, ανάμεσα τους βελτιωμένη τη συγχώνευση δεδομένων, την διαλειτουργικότητα με άλλες πλατφόρμες, τις δυνατότητες του ραντάρ, με ενσωμάτωση νέων όπλων και πολλά ακόμη.