Όπως καταγράφει το thedrive.com προβλέπεται στις επόμενες παρτίδες παραγωγής του F-35, συγκεκριμένα από την παρτίδα 17 και μετά, το αεροσκάφος να διαθέτει στην διαμόρφωση Block 4 και ένα νέο ραντάρ με κωδικό AN/APG-85.
Η Αμερικανική Αεροπορία μάλιστα είχε ζητήσει για το 2023 μια χρηματοδότηση 921 εκατομμυρίων δολαρίων για τη -μετεγενέστερη- αγορά 7 F-35 με το νέο ραντάρ. Αυτή τη στιγμή όλα τα F-35 εφοδιάζονται με το ραντάρ AN/APG-81 της Northrop Grumman. Το νέο ραντάρ θα διαθέτει αυξημένη εμβέλεια και διακριτικότητα, εφοδιασμένο με μονάδες εκπομπής/λήψης με ημιαγωγούς νιτριδίου του γαλλίου (GaN) και πιθανά με δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου.
Σήμερα η κατασκευάστρια εταιρία του αεροσκάφους, Lockheed Martin, έχει καταλήξει σε συμφωνία με την Αμερικανική κυβέρνηση για παραγωγή 398 μαχητικών τα επόμενα χρόνια, τα οποία κατανέμονται ως 145 της παρτίδας (lot) νο 15, 127 της νο 16 και 126 ως όψιον για την παρτίδα νο 17.
JSF: παραγγελία 127 F-35 στην εκπνοή του χρόνου και οι νέοι Ευρωπαίοι πελάτες
Μαζί με το νέο ραντάρ, τα αεροσκάφη Block 4, δηλαδή της αναμενόμενης μεγάλης αναβάθμισης του αεροσκάφους, θα έχουν αυξημένη επεξεργαστική ισχύ, βελτιώσεις στο κοκπιτ, στον αισθητήρα ανίχνευσης και στοχοποίησης υπερύθρων, ενσωμάτωση νέων όπλων, βελτίωση των δυνατοτήτων ηλεκτρονικού πολέμου κ.λπ. Έτσι το Block 4 θα είναι ένα ριζικά βελτιωμένο αεροσκάφος, με υπόσχεση ότι θα έχει επιλύσει και τα περισσότερα από τα τρέχοντα προβλήματα του.
Σε όλα τα παραπάνω, τρέχει παράλληλα και η έρευνα για αναβάθμιση του κινητήρα του αεροσκάφους, είτε και η παραγωγή ενός νέου. Με την General Electric να δοκιμάζει τον XA100, ενώ η κατασκευάστρια του τρέχοντος κινητήρα F-135, Pratt & Whitney να κάνει το ίδιο με τη δική της πρόταση, ως XA101.
Όλα τα παραπάνω μπορεί να συνδυαστούν σε ένα πλήρως ανανεωμένο F-35 κάποια στιγμή γύρω στο 2029-2030, που εμφανίζεται έτσι και ως «κατάλληλη» εποχή για να ξεκινήσει η παραλαβή νέων μαχητικών του τύπου από την Ελλάδα, εφόσον υλοποιηθεί η πρόθεση μας για αγορά τους.
Νέο λογισμικό για το F-35, ξανά υπέρβαση κόστους, πως θα επηρεαστεί η Ελλάδα
