Μία διεθνής αποστολή δορυφόρου υπό τη NASA έχει προγραμματιστεί για εκτόξευση από τη Νότια Καλιφόρνια αύριο, Πέμπτη, τα ξημερώματα προκειμένου να πραγματοποιηθεί για πρώτη φορά μία συνολική έρευνα για τους ωκεανούς, τις λίμνες και τους ποταμούς σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο προηγμένος αυτός δορυφόρος-ραντάρ έχει επονομαστεί SWOT (Surface Water and Ocean Topography, Τοπογραφία Επιφανειακών Υδάτων και Ωκεάνών) και έχει σχεδιαστεί για να δώσει στους επιστήμονες μία χωρίς προηγούμενο εικόνα για το νερό που καλύπτει το 70% της επιφάνειας της Γης. Ένας από τους κεντρικούς στόχους είναι να εξερευνήσει πώς οι ωκεανοί απορροφούν την ατμοσφαιρική θερμότητα και το διοξείδιο του άνθρακα σε μια φυσική διαδικασία που μετριάζει τις παγκόσμιες θερμοκρασίες και την κλιματική αλλαγή.
Ένας πύραυλος Falcon 9, της εταιρίας SpaceX που ανήκει στον δισεκατομμυριούχο Ίλον Μασκ, έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί αύριο από τη βάση Βάντενμπεργκ στις ΗΠΑ, βορειοδυτικά του Λος Άντζελες, προκειμένου να θέσει σε τροχιά τον SWOT.
Ο δορυφόρος σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από το εργαστήριο κινητήρων τζετ της NASA ( Jet Propulsion Laboratory, JPL). Η ανάπτυξή του έγινε με τη συνεργασία διαστημικών φορεών σε Γαλλία και Καναδά.
