Τελικά και ο Καναδάς, αποφάσισε πως το Νέο Μαχητικό Αεροσκάφος της χώρας που θα αντικαταστήσει τα γερασμένα CF-188 (F/A-18A). Τα CF-188 είναι τα μοναδικά μαχητικά της χώρας, και από την αρχική αγορά των 138 αεροσκαφών, υπηρετούν πολύ λιγότερα. Βέβαια τότε ο Καναδάς είχε αγοράσει 98 μονοθέσια και 40 διθέσια αεροσκάφη, ενώ τώρα αγοράζει 88 μόλις F-35A. Σήμερα υπηρετούν πλέον τα 76 (απώλειες και συμπλήρωση ωρών πτήσης για τα υπόλοιπα).
Ο Καναδάς συμμετείχε από την πρώτη στιγμή στο πρόγραμμα του JSF, και θα ήταν από τις πρώτες χώρες που θα παραλάμβαναν αεροσκάφη. Μάλιστα, θα υπήρχε και έκδοση CF-35, με προσθήκες που θα κάλυπταν τις καναδικές ανάγκες, ενώ οι Καναδοί εξέτασαν και το F-35C, σαν λύση για χαμηλότερες ταχύτητες προσγείωσης και χρήση από μικρότερους διαδρόμους.
ΕΠΙΣΗΜΟ: Η Γερμανία επιλέγει το F-35, αναπτύσσει περαιτέρω το Eurofighter
Το 2015 η νέα κυβέρνηση του Τριντό, αποφάσισε να μην ακολουθήσει τις καναδικές δεσμεύσεις, και ξεκίνησε από την αρχή μια νέα διαδικασία αξιολόγησης για το Νέο Μαχητικό Αεροσκάφος. Στο ενδιάμεσο, αποφασίστηκε να αγοραστούν 18 μεταχειρισμένα αεροσκάφη F/A-18A/B από την Αυστραλία, σαν ενδιάμεση λύση.
Τελικά, έπρεπε να φτάσουμε στο 2022 για να αποφασίσει ο Καναδάς πως το νέο μαχητικό του θα είναι αυτό που είχε αποφασίσει σχεδόν 20 χρόνια πριν, το F-35A. Το τελικό κόστος της παραγγελίας θα οριστικοποιηθεί μετά από διαπραγματεύσεις μεταξύ της καναδικής αεροπορίας και του κονσόρτσιουμ κατασκευής του F-35A.
Πρώτες στον κόσμο καταρρίψεις για τα F-35: Ιρανικά UAV και με πολύ παρασκήνιο
To 2022 έχει ξεκινήσει πολύ δυναμικά για τη Lockheed Martin, καθώς ο Καναδάς είναι η δεύτερη μεγάλη χώρα του ΝΑΤΟ που αγοράζει το μαχητικό 5ης γενιάς, σε διάστημα λίγων εβδομάδων (μετά τη Γερμανία, και πιο πριν, εκτός ΝΑΤΟ, η Φινλανδία). Θεωρούμε πως είναι θέμα χρόνου μέχρι να αποφασίσουν κι άλλες χώρες την αγορά του F-35, το οποίο δείχνει να αποκτά τελικά περισσότερους πελάτες ανάμεσα στις χώρες της Δύσης, από όσους είχε ο προκάτοχός του, F-16. Άλλωστε, το F-16 είχε τότε σαν ανταγωνιστή το F/A-18, ενώ σήμερα, το F-35 είναι θα λέγαμε η μοναδική επιλογή.
Επίσης, είναι ένας ακόμη διαγωνισμός, όπου το F-35 επιλέγεται απέναντι στα καλύτερα και πλέον ώριμα μαχητικά 4ης γενιάς, πράγμα που δείχνει πως το αεροσκάφος έχει φτάσει κι αυτό με τη σειρά του στην απαραίτητη επιχειρησιακή ωριμότητα, και έχει φύγει από το στάδιο του “πειραματικού”. Μόνο στην Ελλάδα συνεχίζουμε να το θεωρούμε “ανώριμο”. Λογικά, είναι θέμα χρόνου για την ΠΑ να αποφασίσει την πρώτη αγορά μαχητικών του τύπου.
