Τα πρώτα δύο άρματα μάχης M-1A2T Abrams θα φτάσουν στο νησί της Ταϊβάν μέχρι τις 30 Ιουνίου. Η πληροφορία μεταδόθηκε από τον ιστότοπο του πρακτορείου ειδήσεων “Taiwan News”. Τα δύο άρματα μάχης θα μεταβιβαστούν επί αμερικανικού εδάφους, ώστε να ακολουθήσει η κατάρτιση του προσωπικού στον τύπο. Μετά την ολοκλήρωση του προγράμματος εκπαίδευσης, το προσωπικό θα επιστρέψει στην Ταϊβάν, όπου θα αναλάβει καθήκοντα εκπαιδευτή, λένε οι “Liberty Times”.
Η Ταϊβάν παρήγγειλε 108 M-1A2T το 2019 σε μια συμφωνία ύψους 2 δις δολαρίων, που επιβεβιαώθηκε δημόσια το 2021. Η συμφωνία περιλαμβάνει την παράδοση αρμάτων με αναβαθμσιμένο πύργο νέας κατασκευής που σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν, θα παραδοθούν τμηματικά στα επόμενα χρόνια. 38 άρματα μάχης αναμένεται να παραδοθούν το 2024, 42 το 2025 και 28 το 2026. Το M-1A2T αποτελεί παραλλαγή του M-1A2C (προηγουμένως γνωστού ως M-1A2 SEPv2), προσαρμοσμένη στις ιδιαίτερες απαιτήσεις της Ταϊβάν.
Τα αμερικανικής κατασκευής άρματα θα αποτελέσουν μια σημαντική ποιοτική προσθήκη στο αρματικό δυναμικό της νησιωτικής χώρας, που απειλείται άμεσα από τον μεγάλο της γείτονα, την Κίνα. Η Ταϊβάν διαθέτει αυτή τη στιγμή 1.180 άρματα μάχης κυρίως αμερικανικής προέλευσης και συγκεκριμένα, 480 M-60A3, 450 CM-11 (τροποποιημένα με σκάφος Μ-60 με πύργο από M-48) και 250 CM-12 (σκάφος Μ-48 με πύργους από CM-11). Όλα τα άρματα μάχης διαθέτουν πυροβόλο των 105 mm.
H άφιξη των M-1A2T αναμένεται να φέρει μια σημαντική αναβάθμιση. Τα Abrams προσφέρουν καλύτερη κινητικότητα στο ορεινό έδαφος της χώρας, θα αναπτύσσονται ταχύτερα στους χώρους διασποράς και θα επαυξήσουν την ισχύ πυρός και μαχητικότητα των σχηματισμών του Στρατού της Ταϊβάν, αναφέρει το Επιτελείο Χερσαίων Δυνάμεων. Σχέδια του υπουργείου Αμύνης της Ταϊβάν το 2018 να αναβαθμίσει τα CM-11 με πρόσθετη θωράκιση αντίδρασης (ERA) δείχνουν να συνεχίζονται ενώ άγνωστη παραμένει παλιότερη πρόθεση να αναβαθμιστούν τα M-60A3 με πυροβόλο των 120 mm και πακέτο ηλεκτρονικών.
Για την προστασία των αρμάτων προγραμματίζεται η εντός του 2022 κατασκευή ενισχυμένων καταφυγίων. Επιπλέον, θα αναβαθμιστούν και οι εγκαταστάσεις εκπαίδευσης των μηχανοκίνητων δυνάμεων στις βάσεις Changan και Kengzikou. Το κόστος αυτών των αναβαθμίσεων υπολογίζεται σε 2,5 δις δολάρια Ταϊβάν (87,49 εκ. δολάρια ΗΠΑ).
