Δυο ελικόπτερα (πιθανότατά αμφότερων) τύπου Bell 214ST της αυστραλέζικης εταιρίας McDermott Αviation, μισθωμένα στο ελληνικό δημόσο συγκρούστηκαν, ως γνωστόν νωρίτερα σήμερα στον αέρα, στη διάρκεια διαδικασίας προσβολής φωτιάς στην ευρύτερη περιοχή της παραλίας Ψάθας, στην Δυτική Αττική με αποτέλεσμα την απώλεια ζωής του διμελούς πληρώματος του ενός εξ’ αυτών.
Από το καταγεγραμμένο βίντεο του συμβάντος, που μπορεί να χαρακτηριστεί μια τραγωδία αλλά και ένα θαύμα, φαίνεται ότι τα δυο ελικόπτερα κατερχόμενα για την ρίψη δεν είναι αρκετό χωρικό διαχωρισμό μεταξύ τους και ήλθαν σε επαφή.
Με βάση τα μέχρι στιγμής διαθέσιμα στοιχεία, φαίνεται ότι τμήμα του συστήματος προσγείωσης του δεύτερου ελικοπτέρου εισήλθε στον δίσκο περιστροφής του κύριου στροφείου του προπορευόμενου Bell 214ST. Η επαφή αυτή προκάλεσε την καταστροφή του κύριου στροφείου του, το οποίο αποτελεί την περιστρεφόμενη πτέρυγα του ελικοπτέρου και παράγει την άντωση που επιτρέπει την πτήση.
Την καταστροφή του στροφείου, ακολούθησε η καταστροφική αστοχία όλου του συγκροτήματος ισχύος (κιβώτιο μετάδοσης κίνησης-μειωτήτηρες και κινητήρες) με αποτέλεσμα το Bell 214T να διαλυθεί στον αέρα και να πάψει να είναι ιπτάμενη μηχανή με τα συντρίμμια του να πέφτουν από τον ουρανό. Υπό αυτές τις συνθήκες οι πιθανότητες επιβίωσης του πληρώματος, ήταν πρακτικά μηδενικές.
Το άλλο, ελικόπτερο, αυτό που έπετο, παρά τις ζημιές που είχε υποστεί παρέμεινε σε κατάσταση πτήσης και υπό έλεγχο και -εκτίμηση αποτελεί- ότι ο πιλότος του πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση (έστω και αν κατέληξε σε πτώση) από την οποία το πλήρωμα βγήκε με ελαφρά τραύματα.
Κατά τις επιχειρήσεις αεροπυρόσβεσης εφαρμόζονται αυστηρές διαδικασίες εναέριας κυκλοφορίας. Στην Ελλάδα, τον συντονισμό των εναέριων μέσων στην περιοχή της πυρκαγιάς αναλαμβάνουν συνήθως τα ελικόπτερα BK117 του Πυροσβεστικού Σώματος, τα οποία λειτουργούν ως εναέρια κέντρα διοίκησης και ελέγχου.
Η προσβολή των εστιών της φωτιάς γίνεται με τα εναέρια μέσα να πετούν σε ομοειδής σχηματισμούς, διαχωρίζοντας όχι μόνο αεροπλάνα και ελικόπτερα, αλλά και ιδίων τύπων (πχ βαρέα και μέσα ελικόπτερα), τόσο για μεγιστοποίηση της ασφάλειας, όσο και της αποτελεσματικότητας.
Μέσα στον κάθε σχηματισμό, ο αρχηγός του καθορίζει τη διαδικασία της ρίψης (διαχωρισμός αεροσκαφών άξονας προσβολής, σημείο εισόδου και εξόδου), ενώ έχει την τελική ευθύνη για την ασφαλή υλοποίησή της, με δυνατότητα ακύρωσης έως και την τελευταία στιγμή.
Στην προκειμένη περίπτωση, όλα δείχνουν ότι ο χωρικός διαχωρισμός μεταξύ των δύο Bell 214ST μειώθηκε σε επίπεδο που δεν επέτρεψε την ασφαλή ολοκλήρωση της προσβολής. Οι λόγοι που οδήγησαν σε αυτή την κατάσταση παραμένουν άγνωστοι και θα αποτελέσουν αντικείμενο της επίσημης διερεύνησης. Μεταξύ των πιθανών παραγόντων εξετάζονται τυχόν έντονες αναταράξεις και ανοδικά ή καθοδικά ρεύματα που δημιουργεί μια μεγάλη δασική πυρκαγιά, οι ισχυρές ριπές ανέμου, η πιθανότητα τεχνικής δυσλειτουργίας, αλλά και ο ανθρώπινος παράγοντας, ο οποίος αποτελεί σχεδόν πάντα αντικείμενο εξέτασης σε κάθε αεροπορικό περιστατικό.
Είναι επίσης πιθανό ότι μετά την τελική στροφή των δυο κατερχόμενα ελικοπτέρων, ο κυβερνήτης του δεύτερου -λόγω νεκρού τομέα στη θέα του από το πιλοτήριο- να έχασε προς στιγμή την οπτική του επαφή με το πρώτο ελικόπτερο.
Το θαύμα στην προκειμένη περίπτωση είναι ότι παρά τις ζημιές που υπέστη, το δεύτερο ελικόπτερο παρέμεινε και μετά τη σύγκρουση ικανή ιπτάμενη μηχανή και τον πιλότο του να ασκεί ακόμη έλεγχο, που απέτρεψε τη συντριβή του και μια διπλή τραγωδία.
