Η Lockheed Martin παρέδωσε τρία περισσότερα μαχητικά F-35 από ότι είχε αρχικά προβλεφθεί για το 2021, μεταβιβάζοντας συνολικά 142 αεροσκάφη στις ΗΠΑ και στους άλλους χρήστες του τύπου.
Όπως η ίδια σημειώνει σε δελτίο Τύπου για τον απολογισμό του προηγούμενου έτους, το πρόγραμμα F-35 συνέχισε να επεκτείνεται καθώς επιλέχθηκε από δύο νέες χώρες, την Ελβετία και τη Φινλανδία. Ταυτόχρονα, η Δανία παρέλαβε το πρώτο της αεροσκάφος και η Ολλανδία έγινε η ένατη χώρα που ανακοίνωσε αρχική επιχειρησιακή ικανότητα για τον τύπο.
Το 2021 ο τύπος συμμετείχε σε περισσότερες από 60 αναπτύξεις και αποσπάσεις, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης ανάπτυξης F-35C στο αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Carl Vinson και την αποστολή του βρετανικού αεροπλανοφόρου HMS Queen Elizabeth στη Μεσόγειο και την Ασία. Στη διάρκεια της τελευταίας τα F-35B του Σώματος Πεζοναυτών και της Βασιλικής Αεροπορίας πέταξαν σχεδόν 1.300 εξόδους συμπληρώνοντας περισσότερες από 2.200 ώρες και πραγματοποίησαν 44 πολεμικές αποστολές. Συνολικά έχουν παραδοθεί περισσότερα από 750 F-35.
Σύμφωνα με το «Breaking Defense», η παράδοση των 142 F-35 το 2021 είναι μια θετική εξέλιξη για τη Lockheed Martin, που αναγκάστηκε να επιβραδύνει την παραγωγή από το καλοκαίρι του 2020 εξαιτίας των επιπτώσεων της πανδημίας κορωνοϊού. Τον Σεπτέμβριο πέρυσι, το Πεντάγωνο και η Lockheed Martin συμφώνησαν σε αναθεωρημένο πλάνο παραγωγής του F-35, που θα επιτρέψει την ετήσια κατασκευή 156 αεροσκαφών από το 2023 και μετά.
