Με ένα συμβόλαιο αξίας 72.6 εκατομμυρίων καναδικών δολαρίων (περί τα 53,41 εκατ. δολάρια ΗΠΑ) η καναδική κυβέρνηση ενέκρινε ένα πρόγραμμα συντήρησης και υποστήριξης των φρεγατών κλάσης Halifax που συγκροτούν τον κορμό του στόλου επιφανείας του Καναδικού Ναυτικού.
Το συμβόλαιο που αποδόθηκε στην εταιρεία Fleetway Inc. με έδρα τη Νέα Σκωτία, στον Καναδά, καλύπτει τα έξι πρώτα χρόνια συντήρησης και μπορεί να επεκταθεί ακόμα και έως 22 χρόνια για τις 12 φρεγάτες των 4,770 τόνων περιλαμβάνοντας πλήρη διαχείριση των τεχνικών στοιχείων των πλοίων και υπηρεσίες υποστήριξης των μηχανικών τους συστημάτων.
Το συνολικό ποσό για όλο το έργο αναμένεται να φτάσει στα 552 εκατομμύρια δολάρια και θα περιλαμβάνει μια ομάδα εργασίας που θα κρατήσει τα ηλεκτρονικά συστήματα διαχείρισης του πλοίου ενημερωμένα για τις σύγχρονες λειτουργίες και απειλές μέσα στα επόμενα χρόνια, διατηρώντας τα πολεμικά πλοία σε πλήρη επιχειρησιακή κατάσταση ενώ αναλαμβάνουν αποστολές σε καναδικά ύδατα και αποστολές εκτός έδρας.
Το πρόγραμμα εντάσσεται στο πλαίσιο του προγράμματος Εθνικής Ναυπηγικής Στρατηγικής, που κινητοποιήθηκε από την καναδική κυβέρνηση για να αντικαταστήσει τις φρεγάτες με ένα νέο, σύγχρονο πολεμικό πλοίο. Σκοπός του είναι να διατηρήσει το επίπεδο ετοιμότητας του στόλου στην ακμή της επιχειρησιακής του απόδοσης πριν οι παλιές φρεγάτες αντικατασταθούν στις αρχές της δεκαετίας του 2040.
Επιβεβαίωση: Συντριβή ελικοπτέρου CH-148 Cyclone του καναδικού ναυτικού στη Μεσόγειο
Η κίνηση θέτει ένα τέρμα στις υποθέσεις εντός και εκτός Καναδά, πως οι φρεγάτες Halifax ήταν έτοιμες για παροπλισμό και διαθέσιμες για πιθανή πώληση ή παραχώρηση σε ναυτικά άλλων κρατών εντός της δεκαετίας του 2020.
Ναυπηγημένες στα τέλη της δεκαετίας του 1980 με αρχές του 1990, οι φρεγάτες αναβαθμίστηκαν μεταξύ των ετών 2016-2018 με προοπτική να παραμείνουν σε υπηρεσία ως το 2030. Το πρόγραμμα τηρήθηκε γενικά εντός προϋπολογισμού σε κόστος και χρόνο αν και 1 δισεκατομμύριο δολάρια προστέθηκε στο αρχικό κόστος των 4.3 δις που είχε αρχικά ανακοινωθεί.
Μια μικρή καθυστέρηση θέτει ως ορίζοντα αντικατάστασης της τελευταίας Halifax ως το 2042 με τη θέση της να καταλαμβάνει το πλοίο “Καναδικού Πολεμικού Επιφανείας” (Canadian Surface Combatant) που είναι στο στάδιο διαγωνισμού του ακριβούς σχεδίου και χαρακτηριστικών, έχοντας επιλέξει το σχέδιο φρεγάτας Type 26 της ΒΑΕ Systems.
Το CSC θα αντικαταστήσει τα ήδη παροπλισθέντα αντιτορπιλικά κλάσης Iroquois και τις φρεγάτες Halifax με 15 πολεμικά σε μια επιλογή που συμμετείχαν η Γαλλο-Ιταλική FREMM-ER, η Ολλανδική De Zeven Provinciën, η Βρετανικής Type 26 και η Ισπανική F-100. Οι υποψηφιότητες της Γερμανικής Baden-Württemberg και της Δανικής Iver Huitfeldt δεν έστειλαν προσφορές.
