Γαλλικό Ναυτικό: Τα Alouette… «σφυρίζουν» ακόμα! (φωτογραφίες)

Για το πλήρωμα του USS Bataan, η προσνήωση ενός γαλλικού Alouette III στο πλαίσιο διασυμμαχικής άσκησης του 6^ου Στόλου στα ανοικτά της Σικελίας δεν πρέπει να απείχε και πολύ από ένα multimedia μάθημα αεροπορικής ιστορίας. Πού αλλού, εκτός ίσως από το… YouTube, θα μπορούσαν να δουν –και να ακούσουν– ένα από τα θρυλικά αυτά ελικόπτερα εν δράσει;
Οι απο-προσνηώσεις του μικρού Alouette στο κατάστρωμα του κλάσης Wasp πλοίου αμφιβίων επιχειρήσεων USS Bataan (LHD 5) κατά την διάρκεια των γυμνασίων με το γαλλικό ελικοπτεροφόρο Mistral, την φρεγάτα Guépratte (F-714) και το ιταλικό αποβατικό δεξαμενόπλοιο San Giorgio (L9892) δεν ήταν οι μόνες. Στο ‘Big 5’ κατέβηκαν ένα γαλλικό Gazelle και ένα ιταλικό SH-101A ενώ αμερικανικά MV-22B Osprey των Πεζοναυτών από την Μοίρα VMM-365 (Reinforced) ‘Blue Knights’ και MH-60S Seahawk της Μοίρας HSC-28 ‘Dragon Whales’ του Ναυτικού έκαναν το ίδιο στο κατάστρωμα του Mistral. Τότε γιατί το Alouette γίνεται είδηση;









Διότι το τέλος του δρόμου γι’ αυτά είναι ορατό. Με τα προβλήματα υποστήριξης λόγω της μεγάλης ηλικίας του στόλου να αυξάνονται, μαζί με το λειτουργικό κόστος του τύπου (κάθε ώρα πτήσης κοστίζει περίπου 13.000 ευρώ, όταν το 2010 ήταν 5.000 €) το Ναυτικό ανακοίνωσε το 2018 την απόσυρση των Aérospatiale SA 319Β Alouette III που υπηρετούν ακόμη σε ρόλο SAR. Για να καλυφθεί το κενό, αποφασίσθηκε η μίσθωση τεσσάρων Dauphin Ν3 μέχρι την ένταξη σε υπηρεσία το 2028 των H160M Guépard της Airbus Helicopters.
Η σχεδίαση της Sud Aviation έχει αφήσει εποχή με την προσαρμοστικότητα και την αξιοπιστία της σε πλείστους ρόλους. Απόδειξη ότι το γαλλικό Ναυτικό συνέχιζε την εκμετάλλευση του ελικοπτέρου παρά την έλευση των AS365 Dauphin και αργότερα των ανθυποβρυχιακών AS565 Panther. Όμως τον χρόνο δεν τον νίκησε ποτέ κανείς. Σύντομα, το διαπεραστικό χαρακτηριστικό σφύριγμα του Turboméca Astazou θα περάσει στις αναμνήσεις όσων πέταξαν το ‘petit Alouette’.
Αλέξανδρος Θεολόγου