To γερμανικό ομοσπονδιακό υπουργείο Αμύνης (Bundesministerium der Verteidigung) ανέθεσε επίσημα το έργο αναβάθμισης 181 τεθωρακισμένων οχημάτων φορέων οπλισμού τύπου Wiesel 1 του Γερμανικού Στρατού στην εταιρία Flensburger Fahrzeugbau Gesellschaft (FFG). Η αναβάθμιση των οχημάτων θα περιλαμβάνει γενική συντήρηση, αναβάθμιση του επιπέδου θωράκισης και αντιναρκικής προστασίας με πρόσθετα μέρη, νέες συσκευές επικοινωνιών και νέους φορείς οπλισμού.
Ο Γερμανικός Στρατός παρέλαβε τα πρώτα από τα 350 οχήματα Wiesel 1 το 1979, σαν απαίτηση για την παροχή ενός ελαφρού τεθωρακισμένου οχήματος για τη μεταφορά βαρέων όπλων από τις αερομεταφερόμενες δυνάμεις του. Το Wiesel μπορεί να μεταφερθεί σαν εσωτερικό φορτίο από αεροσκάφη C-160, ελικόπτερα CH-47 Chinook και CH-53 Stallion και φέρει εναλλακτικά πυροβόλο των 20 mm, αντιαρματικό εκτοξευτή TOW ή πολυβόλο. Το 2001 άρχισε να εντάσσεται σε υπηρεσία το ελαφρώς μεγαλύτερο Wiesel 2 που μπορεί να φέρει το αντιαεροπορικό σύστημα LeFlaSys ή όλμο των 120 mm.
Η παρούσα αναβάθμιση εκκίνησε το 2017 με τον Ομοσπονδιακό Στρατό της Γερμανίας να ζητά την διατήρηση των Wiesel 1 σε υπηρεσία ως το 2030 και τουλάχιστον ως το 2025. Η FFG παρουσίασε το πρωτότυπο του αναβαθμισμένου οχήματος το 2018. Η αναβάθμιση θα περιλαμβάνει τρείς εκδόσεις του αρχικού οχήματος:
- Όχημα παροχής πυρών υποστήριξης με πύργο E6-II-A1 εξοπλισμένο με πυροβόλο Rheinmetall MK 20 Rh 202 των 20 mm,
- Όχημα-κυνηγό αρμάτων Wiesel 1 MELLS (θα αντικαταστήσει τον εκτοξευτή TOW με Α/Τ πυραύλους SPIKE-LR) και
- Όχημα αναγνώρισης με πολυβόλο
Επιπλέον, η FFG θα παραδώσει και 15 συλλογές αναβάθμισης για οχήματα μηχανοδήγησης Wiesel. Η αναβάθμιση των 181 οχημάτων θα γίνει στις εγκαταστάσεις της εταιρίας που θα τα παραλαμβάνει σε παρτίδες των 25.
