Οι Erickson και Sikorsky υπέγραψαν συμφωνία συνεργασίας που στοχεύει στην ενσωμάτωση της τεχνολογίας ημιαυτόνομων και αυτόνομων επιχειρήσεων MATRIX της δεύτερης στα ελικόπτερα S-64 Air Crane της πρώτης.
Η τεχνολογία MATRIX, πρωτοπαρουσιάστηκε από την Sikorsky το 2013 και έκτοτε εξελίσσεται με βάση δυο προγραμμάτων, του SARA (Sikorsky Autonomy Research Aircraft) με ένα τροποποιημένο πρωτότυπο επίδειξης τεχνολογίας S-76B και ενός επιλεκτικά επανδρούμενο UH-60A Black Hawk. Το σύστημα έχει επιδείξει την ικανότητά του με τις δυνατότητες που προσφέρει να μπορούν να προσαρμόζονται σε διαφορετικές αποστολές και ποικιλία αεροσκαφών επιτρέποντας εναλλαγή διαμορφώσεων λειτουργίας με δυο, έναν ή και κανένα πιλότο.
Στην περίπτωση του S-64 Air Crane, του οποίου την προηγμένη έκδοση S-64F+ προσφέρει πλέον η Erickson στην αγορά, η τεχνολογία MATRIX προορίζεται να ενσωματωθεί στην υποδομή ελέγχου πτήσης και ναυτιλίας με στόχο την ενίσχυση της αντίληψης της κατάστασης και κατά συνέπεια την αύξηση της ασφάλειας διεξαγωγής επιχειρήσεων αεροπυρόσβεσης ημέρα και νύκτα. Η επιδίωξη αφορά τόσο στην εξέλιξη δυνατότητας παροχής εναλλακτικής μη επανδρωμένης χρήσης των πυροσβεστικών ελικοπτέρων, όσο και στην ανάπτυξη εναλλακτικών μεθόδων υλοποίησης αεροπυρόσβεσης την νύκτα, όπου η χρήση διοπτρών νυκτερινής παρατήρησης ενέχει σήμερα πάρα πολλούς περιορισμούς για να έχει πρακτική εφαρμογή.
Οι δυο εταιρίες σχεδιάσουν την πρώτη πτήση S-64 Sky Crane με ενσωματωμένο MATRIX το 2021.
