Διαθεσιμότητες μαχητικών του αμερικανικού Ναυτικού στο 80%. Και τώρα;

Ο Διοικητής της Ναυτικής Αεροπορίας (CNAF) του αμερικανικού Ναυτικού ανακοίνωσε στις 24 Σεπτεμβρίου ότι η Ναυτική Αεροπορία έχει επιτύχει τον στόχο του του υπουργού Άμυνας για διαθεσιμότητα σε ποσοστό 80% για αεροσκάφη ικανά για αποστολές (MC) τύπου F/A-18E/F Super Hornet και EA-18G Growler.
Μετά από ένα χρόνο μεταρρυθμίσεων σε όλες τις πολεμικές μοίρες του Ναυτικού, στις εγκαταστάσεις συντήρησης και αποθήκες εφοδιασμού και σε άλλες βασικές διοικήσεις που έχουν να κάνουν με τις διαθεσιμότητες, οι δυο αυτοί τύποι αεροσκαφών πέτυχαν την εν λόγω διαθεσιμότητα που μάλιστα ξεπερνάει το 80% που ήταν ο στόχος, και αφορά 343 και 95 αεροσκάφη αντίστοιχα.
Πέρυσι το ποσοστό των αεροσκαφών MC του Ναυτικού έφτασε να κυμαίνεται γύρω στο 50%, οπότε ο τότε υπουργός Άμυνας Τζέιμς Μάττις και τους τρεις κλάδους των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων με μαχητικά αεροσκάφη (Αεροπορία, Ναυτικό και Πεζοναύτες) να κάνουν ενέργειες για να φτάσουν τις διαθεσιμότητες στο 80%.
Οι πρόσθετες προσπάθειες μεταρρυθμίσεων βελτίωσαν σημαντικά τη διαχείριση της αλυσίδας εφοδιασμού, τις την συντήρηση, τις κυβερνητικές δραστηριότητες και την ασφάλεια. Αρχικά, οι προσπάθειες επικεντρώθηκαν στην επαναφορά των μαχητικών Super Hornet, αλλά σύντομα η προσπάθεια επεκτάθηκε και στα Growler λόγω των ομοιοτήτων των δυο αεροσκαφών.
Σύμφωνα με τον υποναύαρχο ΝτεΓούλφ Μίλλερ τον τρίτο, διοικητή του κλάδου Ναυτικής Αεροπορίας μετά από μια δεκαετία που το Ναυτικό διατηρούσε γενικά μεταξύ 220-260 MC Super Hornet, το Ναυτικό έχει φτάσει σήμερα σε πάνω από 320 MC Super Hornet και πάνω από 93 MC Growler αεροσκάφη αυτό το μήνα. Όπως τόνισε χαρακτηριστικά, «το 2019 ήταν το έτος των αποτελεσμάτων για τη Ναυτική Αεροπορία. Είμαι απίστευτα περήφανος για τους ναυτικούς μας, τους υπεργολάβους μας και τους συνεργάτες της βιομηχανίας.»
Το πρόβλημα βέβαια τώρα είναι αυτοί οι αριθμοί να διατηρηθούν. Όπως λέει και το γνωμικό, «πιο εύκολα φτάνεις στην κορυφή παρά μένεις εκεί». Αξίζει να σημειωθεί εξάλλου ότι η επίτευξη αυτού του ποσοστού MC ενώ είναι αξιοσημείωτη, δεν σημαίνει ότι αυτά τα F/A-18E/F και EA-18G είναι πλήρως επιχειρησιακά για κάθε είδους αποστολή, μόνο ότι μπορούν να πετάξουν.
Κάποια από αυτά βρίσκονται σε διάφορα στάδια αναβαθμίσεων και δεν μπορούν να εκτελέσουν το σύνολο των αποστολών που είναι πιστοποιημένα, ή στο σύνολο του φακέλου πτήσης.
Επιπλέον, το καλοκαίρι του 2018 αναφέρθηκε ότι το αμερικανικό Ναυτικό διαθέτει 546 Super Hornet και Growler σε υπηρεσία εκ των οποίων περίπου 220 ήταν MC εκείνη την εποχή. Έτσι αντιλαμβανόμαστε ότι οι σημερινοί (επίσημοι) αριθμοί για συνολικά 434 (341 + 93) MC αεροσκάφη είναι αισιόδοξοι, τουλάχιστον.
Τέλος πρέπει να επισημανθεί ότι το ποσοστό αυτό, σε σχέση με παλαιότερες εποχές δεν αποτελεί μεγάλη επιτυχία. Επί Ψυχρού Πολέμου αρκετές πολεμικές μοίρες του Ναυτικού πετύχαιναν διαθεσιμότητες ακόμα και λίγο κάτω από 100%.