Αν και τυπικά είναι ήδη γνωστό εδώ και καιρό από φωτογραφίες που έχουν διαρρεύσει στο κινεζικό διαδίκτυο, πλέον είναι και επίσημο από κρατικές κινεζικές πηγές ότι η Κίνα έχει ξεκινήσει τη ναυπήγηση του τρίτους της αεροπλανοφόρου.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua News Agency την Κυριακή, σε άρθρο του που δημοσιεύθηκε σε κινεζικό κοινωνικό δίκτυο, το δεύτερο και πρώτο εγχωρίως σχεδιασμένο αεροπλανοφόρο διεξάγουν δοκιμές στην θάλασσα, ενώ την ίδια στιγμή ένα «νέας γενιάς» αεροπλανοφόρο ναυπηγείται όπως προβλεπόταν από το χρονοδιάγραμμα.
Το άρθρο ήταν επετειακό για τον εορτασμό των έξι ετών από την από-προσνήωση αεροσκάφους σε κινεζικό αεροπλανοφόρο και συγκεκριμένα στο CNS Liaoning. Δεν αναφέρθηκε περεταίρω σ’ αυτό το «νέας γενιάς» αεροπλανοφόροο, αλλά είναι η πρώτη επίσημη επιβεβαίωση της ύπαρξης του προγράμματος ναυπήγησης.
Το πρόγραμμα ναυπήγησης έχει αναληφθεί από τα κρατικά ναυπηγεία Jiangnan Shipyard του ομίλου China State Shipbuilding Corp (CSSC) στην Σαγκάη. Εικάζεται ότι το νέο αεροπλανοφόρο θα είναι μεγαλύτερου εκτοπίσματος, χωρίς ράμπα απονήωσης και για πρώτη φορά, με καταπέλτες.
Σύμφωνα με άλλες αναφορές, θα είναι το τελευταίο αεροπλανοφόρο συμβατικής πρόωσης που θα ναυπηγηθεί στην Κίνα και το επόμενο (τέταρτο) θα είναι πυρηνοκίνητο.
H Κίνα ένα βήμα πριν την ναυπήγηση και πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου
Με τον τρόπο αυτό η Κίνα θα μπει μέσα σε ένα πολύ κλειστό κλαμπ χωρών που θα διαθέτουν πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο, μαζί με τις ΗΠΑ και την Γαλλία. Ήδη έχει ξεπεράσει όλες τις υπόλοιπες χώρες πλην των ΗΠΑ σε αριθμό αεροπλανοφόρων, αφού ναυπηγεί αισίως το τρίτο της.
