Ένα από τα πιο προηγμένα αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου για τα οποία σπανίως γίνεται λόγος είναι τα EC-130H Compass Call. Και ένα από αυτά εθεάθη να απογειώνεται από την αεροπορική βάση Yokota της Ιαπωνίας με προορισμό την νοτιοκορεατική βάση Osan.
Με την πρώτη ματιά δείχνει σαν ένα ακόμη C-130 όμως το EC-130H δεν είναι ένα συνηθισμένο Charlie. Είναι γεμάτο ηλεκτρονικές συσκευές παρεμβολών, ικανών να διακόπτουν τις επικοινωνίες των κέντρων διοίκησης και ελέγχου του αντιπάλου ενώ μπορούν να διεξάγουν επιχειρήσεις αντι-πληροφοριών, ακόμη και (ηλεκτρονική) καταστολή εχθρικής αεράμυνας. Αρχικά σχεδιάσθηκαν για παρεμβολές στις ραδιοεπικοινωνίες αλλά πρόσφατα αναβαθμίσθηκαν ώστε να εντοπίζουν και να διεισδύουν στα εχθρικά ασύρματα δίκτυα.
Η νέα ικανότητα θα μπορούσε να αποβεί ιδιαίτερα χρήσιμη κατά της Β. Κορέας. Παρόλο που δεν μπορεί να πετάξει σε βορειοκορεατικό εναέριο χώρο για να συνδεθεί με τα ασύρματα δίκτυα και να τα αχρηστεύει, το EC-130H μπορεί να «πιάσει» τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας και να διεισδύσει στο Koryolink, τον επίσημο πάροχο της χώρας, σκορπώντας το χάος.
Τα αεροσκάφη Compass Call έχουν και άλλες –απόρρητες– δυνατότητες για τις οποίες η USAF είναι, δικαιολογημένως, εξαιρετικά απρόθυμη να πει περισσότερα. Πριν δύο χρόνια πάντως, ο επικεφαλής της Cyber Command της αμερικανικής Αεροπορίας παραδέχθηκε ότι τα αεροπλάνα του τύπου δύνανται να «χειραγωγήσουν» έναν στόχο (δίκτυο) από αέρος.
Το πρόγραμμα Compass Call ανάγεται στην δεκαετία του ’80 και το «πολυεργαλείο» C-130 ήταν ανέκαθεν το αεροσκάφος επιλογής για τον συγκεκριμένο ρόλο. Τα EC-130H επιχειρούν με 13 άτομα πλήρωμα –εκ των οποίων τέσσερεις είναι γλωσσολόγοι/κρυπτογράφοι. Ο σημαντικός λόγος ύπαρξής τους είναι ότι είναι σε θέση να εντοπίζουν ζωτικής σημασίας συχνότητες που χρησιμοποιεί ο εχθρός, π.χ επικοινωνίες διοίκησης και αεράμυνας, για να τις τσακίσουν στην συνέχεια με ένα μπαράζ εξαιρετικά στοχευμένων παρεμβολών.
Στόχοι όμως δεν είναι μόνο οι στρατιωτικές επικοινωνίες. Τα Compass Call μπορούν να κάνουν jamming και σε πολιτικές επικοινωνίες, κινητά τηλέφωνα και ασύρματα ενεργοποιούμενους αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς, έχοντας αποδείξει την αξία τους σε αποστολές κατά των Ιρακινών ανταρτών, των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν και των τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους.
Η USAF διαθέτει 14 αεροσκάφη του τύπου τα οποία ανήκουν στην 55th Electronic Combat Group που εδρεύει στην βάση Davis-Monthan της Αριζόνα αλλά… ταξιδεύουν οπουδήποτε τα χρειαστούν. Στο κοντινό μέλλον η αμερικανική Αεροπορία σχεδιάζει την μεταφορά του ρόλου σε μια νέα πλατφόρμα, στο πλαίσιο του προγράμματος EC-X το οποίο έχει προγραμματιστεί για το 2020 και προβλέπει την «μεταμόσχευση» του ειδικού εξοπλισμού των Compass Call σε δέκα νεότερα αεροπλάνα.
Αλέξανδρος Θεολόγου
