Τα εννέα μαχητικά stealth F-35I «Adir» που έχει ήδη παραλάβει η ισραηλινή Αεροπορία κηρύχθηκαν επισήμως ετοιμοπόλεμα σε διάστημα λιγότερο του ενός έτους από την παράδοσή τους. «Η ανακοίνωση της επιχειρησιακής ικανότητας των αεροσκαφών Adir έρχεται σε μια χρονική στιγμή που η ισραηλινή Αεροπορία διεξάγει εκτενώς επιχειρήσεις σε ένα πλήθος μετώπων στην Μέση Ανατολή» δηλώνει ο Αρχηγός της ΙΑF, Πτέραρχος Amikam Norkin. Μέτωπα τα οποία η αναγνώριση της Ιερουσαλήμ ως «πρωτεύουσας του Ισραήλ» από τον πρόεδρο Τραμπ απειλεί να… αυξήσει έτι περαιτέρω.
Το Ισραήλ ήταν η πρώτη ξένη χώρα για την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες αποδέσμευσαν τα F-35. Η ισραηλινή Αεροπορία θα παραλάβει συνολικά 50 αεροσκάφη –με κόστος περίπου 100 εκατ. δολαρίων έκαστο– και τα υπόλοιπα 41 προβλέπεται να έχουν παραδοθεί μέχρι το 2021. Μετά την αρχική συμφωνία, το υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ οριστικοποίησε την απόκτηση επιπλέον 17 μαχητικών του τύπου, η παράδοση των οποίων αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Δεκέμβριο του 2024.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην παραγωγή και ανάπτυξη του F-35 εμπλέκονται αμυντικές βιομηχανίες και από τις δύο χώρες. Η ΙΑΙ (Israel Aerospace Industries) κατασκευάζει πτέρυγες για τα F-35A της Lockheed Martin ενώ η ισραηλινή Elbit Systems παράγει κάσκες πτήσης με ενσωματωμένη τεχνολογία αιχμής που παρέχει στους χειριστές του «Adir» θέα 360ο από το κόκπιτ. Για την ισραηλινή Αεροπορία, το μαχητικό 5ης γενεάς που διαθέτει πλέον στο οπλοστάσιό της θεωρείται πολλαπλασιαστής ισχύος καθώς δύναται να αντιμετωπίζει τα πλέον εξελιγμένα συστήματα αεράμυνας όπως τους ρωσικούς αντιαεροπορικούς πυραύλους S-300 (κωδική ονομασία NATO: SA-10 Grumble) και S-400 Triumf (SA-21 Growler).
Αλέξανδρος Θεολόγου