Το διαστημικό τηλεσκόπιο Neil Gehrels Swift Observatory της NASA επανήλθε στη γήινη ατμόσφαιρα στις 4 Νοεμβρίου 2026, ολοκληρώνοντας σχεδόν 22 χρόνια παραμονής σε τροχιά. Σύμφωνα με τα στοιχεία παρακολούθησης της Αμερικανικής Διαστημικής Δύναμης, η επανείσοδος πραγματοποιήθηκε στις 12:39 UTC, πάνω από τη βόρεια Σουμάτρα της Ινδονησίας. Το μεγαλύτερο μέρος του διαστημοπλοίου καταστράφηκε κατά τη διέλευσή του από την ατμόσφαιρα, χωρίς να αναφερθούν ζημιές ή τραυματισμοί στο έδαφος.
Το Swift είχε εκτοξευθεί στις 20 Νοεμβρίου 2004 σε χαμηλή γήινη τροχιά, με αρχική προβλεπόμενη επιχειρησιακή ζωή δύο ετών. Παρέμεινε ωστόσο ενεργό για περισσότερο από δύο δεκαετίες, μέχρι που η σταδιακή απώλεια τροχιακού ύψους κατέστησε αναπόφευκτη την επανείσοδό του.
Η διαδικασία επιταχύνθηκε από την αυξημένη ηλιακή δραστηριότητα, η οποία προκάλεσε θέρμανση και διαστολή των ανώτερων στρωμάτων της ατμόσφαιρας. Αυτό αύξησε την αεροδυναμική αντίσταση που δεχόταν το διαστημόπλοιο, επιταχύνοντας την απώλεια ύψους. Καθώς το Swift δεν διέθετε σύστημα πρόωσης για διορθώσεις τροχιάς, δεν μπορούσε να αντισταθμίσει την υποβάθμισή της.
