Η Saab και η GKN Aerospace Sweden υπέγραψαν μακροχρόνια συμφωνία για τη συντήρηση και τεχνική υποστήριξη του κινητήρα RM16 των μαχητικών Gripen E/F. Η GKN αναλαμβάνει τον ρόλο του προτιμώμενου παρόχου υπηρεσιών υποστήριξης του κινητήρα, ενώ η Saab διατηρεί τη συνολική ευθύνη για το αεροσκάφος και τα συστήματά του.
Η συμφωνία προβλέπει την ανάπτυξη ενιαίου πλαισίου υποστήριξης, που θα συντονίζει τη συντήρηση των κινητήρων με εκείνη των αεροσκαφών, εξασφαλίζοντας ταχύτερες επισκευές, επάρκεια ανταλλακτικών και υψηλότερη επιχειρησιακή διαθεσιμότητα.
Ο RM16 αποτελεί σουηδική έκδοση του αμερικανικού General Electric F414-GE-39E, προσαρμοσμένη στις απαιτήσεις του Gripen E/F. Η συντήρηση και η τεχνική υποστήριξή του θα πραγματοποιούνται στις εγκαταστάσεις της GKN στο Trollhättan της Σουηδίας, σε συνεργασία με τη GE και σύμφωνα με τις απαιτήσεις αξιοπλοΐας.
Η ανάπτυξη αυτής της δυνατότητας ξεκίνησε το 2020, όταν οι Σουηδικές Ένοπλες Δυνάμεις ανέθεσαν στην κρατική υπηρεσία αμυντικού υλικού FMV τη δημιουργία υποδομής συντήρησης βάθους του RM16 στην GKN. Η εταιρεία διαθέτει ήδη εμπειρία άνω των 30 ετών από την υποστήριξη του κινητήρα RM12 των Gripen C/D, πάνω στην οποία βασίστηκε η μετάβαση στον νέο τύπο.
Η διατήρηση της δυνατότητας επισκευής και συντήρησης κινητήρων στη Σουηδία περιορίζει την εξάρτηση από εγκαταστάσεις του εξωτερικού και μειώνει τους χρόνους ακινητοποίησης των αεροσκαφών. Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία για το μονοκινητήριο Gripen, καθώς η διαθεσιμότητα του κινητήρα καθορίζει άμεσα και τη διαθεσιμότητα του μαχητικού.
Παράλληλα, η συνεργασία επιτρέπει στη Saab να προσφέρει ολοκληρωμένα πακέτα τεχνικής υποστήριξης σε υφιστάμενους και μελλοντικούς χρήστες του Gripen E/F, αξιοποιώντας τις σουηδικές υποδομές και την εξειδίκευση της GKN.
